　ブルータル・ビー

　人間の拳ほどの大きな蜂。縄張り意識が強く、性格は極めて獰猛。

　針には即効性の痺れ毒があり、一刺しでもされたら一瞬で体の自由を奪われる。

　群体で行動するため対処が難しく、ギルドの定めた危険度は上から二番目のAランクだ。

　そんな危険な蜂がよく目撃される危険地区にむかいながら、テオは大きなため息をついた。

「まったく……理解に苦しみますね。ブルータル・ビーの巣なんて、迂回する理由にはなっても、好んで近寄るのはアナタくらいですよ」

「そうかぁ？流通量が少ないとはいえ、ブルータル・ハニーが市場に出回る事もあるんだ。ってことは誰かが取りに行ってるんじゃないのか？」

　テオはやれやれと肩をすくめた。

「リスクが大きすぎますね。魔王討伐でひとまずの脅威が去ったとはいえ、まだ世界は貧しい。美食に金をかけられるのは貴族くらいです。高値では売れるでしょうが、金を稼ぐならもっと楽な方法がある。故に……」

　テオは呆れたような顔でマーヤを見る。

「都市の近くに巣ができて、やむを得ずに対峙する時以外、ブルータル・ビーの巣に行くなんて普通は無いのです。市場に流通しているブルータル・ハニーも、そういった討伐時の副産物でしょう」

「へぇー。自分で食う為に巣に向かう奴はいないのかねぇ」

「美食の為に命をかけられるのはアナタくらいですよ……」

　そんな雑談をしながらゆっくり馬を走らせていた二人だが、やがて二人の乗っていた馬が、何かに怯えたように立ち止まる。

「おっと、そろそろかい？」

　マーヤの問いに、テオは頷く。

「ええ、ブルータル・ビーの縄張りが近いのでしょう……この先、馬は使い物になりませんね」

「じゃ、ここからは徒歩だな」

　そう言うと、ひらりと馬から降りるマーヤ。その身の軽やかさから、彼女の運動神経の良さが伺える。

　テオも馬から降りると、二人は持っていた縄で馬を近くの木につないでおいた。

「……あれから研究漬けの日々を送っていたもので、こうして運動するのも久しいです」

「ちったあ運動しないと体に毒だぜ？いい機会じゃねえか、楽しめよ」

　マーヤの言葉に、テオはフッと表情を崩した。

「楽しめる……かはわかりませんが、そうですね、確かに部屋にこもってばかりでは不健康です」

　コキリと首を鳴らし、テオは純銀のロットをギュッと握りしめた。

「行きましょうか、久しぶりの冒険に」

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