僕が彼女を雇うまで

喫茶店での電話

「……もしもし？」

「おう、どうした弥登。」

12月29日。世間はクリスマスを通り過ぎて正月を迎える準備をしている頃。弥登はとある喫茶店の隅にある席に座り、電話をしていた。相手は親父。

「用事の為電話したんだが、今は大丈夫か？」

「ワシは大丈夫じゃ。偉い立場にいる俺には多くの仕事は入ってこないからのう、まあ仕事が入ってきてもすぐに終わる仕事ばっかりじゃがな！」

そう言って豪快に笑う親父に苦笑するしかない。親父の役職は警察庁長官であり、外交等にも一役触れている仕事であり、責任が大きく感じる仕事のはずなのだが……楽な仕事と申すか、親父。

「まあいいや、問題ないと言うなら。正月はそっちに帰ればいいのか？」

「ワシはそれの方が嬉しいしそれでいいが……弥登はそれでいいのか？」

「え、何で？」

お父さんとお母さんが事故で居なくなり、親父達に拾われて会社を建てて親父の家を出て。以来ずっと正月は親父の家に帰っているけど……何かあったっけ？

なんの事か全く分からない弥登に親父は言う。

「彼女の春川さんと一緒に帰ってくるのか？」

「何勘違いしてんだジジイ？」

いきなりのトンデモ発言に口が悪くなる弥登。慌てて智成が喋る。

「その子はバイトとして雇ったんじゃろ？バイトの人は忘年会に呼ばないと思うんじゃ、ワシ。しかも普段は仕事ばっかの弥登じゃろ？そこに女子が来たら勘違いしてもおかしくないじゃろ。」

「………そうだな。」

確かに自分が普通とは違う行動をしている事はよく理解している。しかしそれだけだ。

「親父がさっきも言ったけど詩音はバイトとして雇っただけ。忘年会の時も詩音が偶々中心にたってしまっただけ。偶然ですよ。」

親父は理解してくれたようだ。『普通は下の名前で呼ぶのかのぅ？』……理解してるよね。

「とにかく、正月は親父の実家に帰るから。わかった？じゃね。」

「ん、ああ、了解じ」

途中で電話を切り、貰ったコーヒーを飲む。

「ぶふっ！」

苦かった。

・・・

「ジジイって言われた……ジジイって……」

「官庁、ちゃんとしてください。この後会議が控えてるんですから、しっかりしてください。」

警察庁では息子にジジイと言われ、泣いている1人のおじいさんがおったとさ。