空が割れた。

空が割れた。

空が割れたあの日から、少しずつみんなが変わり始めた。気がする。

それでもこんなにも、この夏は暑くて、あまり変わらないようにも見えて。

私は、通学路の途中にある、海岸線へ出る道の先を眺めていた。

遠くに見える青（うみ）と青（そら）の境界線は曖昧だけど、たしかにそこに境界はある。

ところで積乱雲は真っ二つに切り裂かれている。そう、空が割れているから。

割れた空には黒が覗いていて、ずっと見ていると飲み込まれてしまいそうだ。

こんな黒は、いま世界が終わったわけではないけれど、明日には世界がなくなってしまいそうな、そんな気持ちにさせられる。

だけど、もし明日が来なくても、大したことじゃないのかもしれない。

事故で死んだ人は大勢いるし、いろんな国で紛争が起きては沢山の人が死んでる。

結局、明日が来ないかどうかなんて、あまり関係ない。

サイコロを振って出た目が6だったら死ぬ、みたいな、そんな意味不明さと理不尽さ。

それが世界か個人かの違い。そう考えると、大したことはないな、と思える。

現実感の薄い死生観に、遠くから聞こえてきそうな波の音も、踏切の音も上の空だ。

蝉の鳴き声だってうわずってる。

「しーちゃんっ。」

「あ、ここちゃん。」

アテもないことを考えていると、私の親友——「ここちゃん」こと、鏑木ココトが話しかけてきた。

「また空見てるの？」

「うん。落ち着くから。」

嘘じゃないけど、嘘でもある。

落ち着くというか、何もかもどうでも良くなるというか。

「…………っ。」

つまづく。足元を見てないんだから、当然だし仕方ない。

「ほらー、上見てるから。危ないよ。」

ぐ、と腕を掴まれる。

ちょっとだけ痛かったけど。どこも擦りむくことなく済んだ。

その拍子に、ぽと、と学生証が落ちた。

拾い上げる。

椎賀ユナツ。私の名前だ。

隣に貼ってある写真は、取り立てて特徴がない。

みんな、可愛いと言ってくれるけど。よく分からない。

学生証をカバンにしまい直して、割れた空をもういちど見上げている。

こんな日に、もし世界が終わるとしても、きっと誰も悲しむ暇なんてないんだろうな、なんて。

「急ご、ホームルーム間に合わなくなっちゃうよ、たぶん」

「……うん」

返答に意思はない。

ただ、あまりに。ここちゃんが、嬉しそうで、楽しそうで。

それがよくわからないだけなんだ。

＊

ホームルームには間に合った。

別に急ぐ必要はなかった、というオチがついてきたけど。

そうだ、ここちゃん、運動大好きだったんだ。

私もまぁまぁ好きだけど、ここちゃん程じゃない。

授業が始まって、そこからはただ虚無で退屈なだけだ。

ただノートを取って、話を聞いて。

――ノートは空が割れた話でいっぱい。

仕方ない。世界は変わってしまったのだ。

なんで空が割れたのかは分からないらしい。

――ノートは曖昧で壊れた話でいっぱい。

仕方ない。世界はこうなってしまったのだ。

なんでこんなことになったのかは知らない。

でも。やっぱり正直どうでもいいんだ。

意味なんていらないし、意義なんて知らない。

それでも、ちょっとでも意味があればいいな、なんて見返してみるけれど。

やっぱり壊れて無味乾燥な大地がノートの中に広がっているだけだ。

失望したように、見返したページをぱたん、と閉じると、丁度チャイムが鳴った。

午前の授業が、終わった。

あまりにも気温が高くて、冷房があんまり効かなくなるお昼休み。

湿度も高くて、あまり動きたくなくてぼうっとしていると、ここちゃんが横から話しかけてきた。

「しーちゃん知ってる？大通りのとこ、美味しいスイーツのお店できてたんだー」

「いつ行ったの？」

「昨日いったのー」

「そっか。今日、帰り、寄りたいな。」

「うん！行こ行こ！」

ここちゃんは、本当、甘いものが好きだ。

たくさん食べてこの体型を維持してるのは本当にすごいと思う。

チャイムの音。

曖昧な意識が引き戻される。授業、ちゃんと受けなきゃ。

そういうとこだけが、私の取り柄なんだから。

＊

——そうして、今日も特に変わらない一日が過ぎる。

ここちゃんと私は、さっき話してたお店に来ている。

満席というわけでもなく。閑散としているわけでもなく。

穴場、と言うやつだろうか？

話題になりそうなものだけど。

そうこう考えているうちに、ケーキがくる。

サイズは3号、色とりどりのトッピング。

そして、1ピースだけ切り取られていて、少し離れたところに置いてある。へんなの。

あの、割れた空みたい。

1ピースだけ切り取られている理由を誰かに聞こうと思ったけど。

あんまり意味がないことかもしれない。

どうせ。食べちゃえば、変わらないから。

だから、やめて。

その切り取られたカケラのケーキから食べた。

消費され、消えていくケーキ。

そこに世界の終わりを幻視する。一般女子高生としてはありえない感覚だと思う。

こんな世界に生きているせいだろうか。

「はー、美味しかったぁ。」

「うん。すごく美味しかった。」

——そんな幻も、なんてことない台詞にかき消された。

そういえば、ここちゃんがスイーツの写真撮ってるところを見たことがない。

食べるのが好きなだけなんだなー、と思う。

ここちゃんの笑顔をじっと見て、少し、心のどこかの隙間が埋まったように感じた。

それでも、空は割れたままだ。

空を見ながら帰路につく。

「ほんと、しーちゃんは空見るの、好きだよねー。」

「うん。」

「……わたしも、好きだけど、さ。」

ここちゃんから、ちょっと、ぎこちない声がする。

「え？」

ここちゃんを、見ると。

ここちゃんは、少し頬を赤らめていて。

恋をした女の子の顔をしていた。

「……あぁ。」

ふぬけた、わたしの溜息とも声ともつかぬソレといっしょに。

何かが割れる音がした。

「それじゃ、また明日ねー、しーちゃん。」

「うん、また明日。ここちゃん。」

通学路で、ここちゃんと別れる。

なんてことのない、日常（ルーチン）の終わり際。

気がつけば、夕闇と黒の見分けはつかないほどに、空が割れていた。

ああ、こうして世界は終わっていくんだなぁ、と。

私は、なぜだか、笑ってしまったのだ。

(了)