短編集

『右腕』（2021-11-17）

　いらっしゃい、案外早かったのね。

　さあ、そこに掛けて頂戴。

　ええ、ええ。よろしくお願いします。

　もしかして、緊張してるのかしら？

　ふふふ。いや、ふふ。ごめんなさい、反応が可愛くってつい。

　それに、目線があっちこっちに行ってるわよ。でも時々、ある一点を見つめているの。

　……この腕、気になるかしら？

　いや、ふふふふ、ふふふふふ。本当にごめんなさい、あんまりにも予想通りの反応するから、面白くって。

　大丈夫。そんなに慌てなくたって、取って食う訳じゃ……いや、食う訳じゃあないんだから。安心して頂戴。

　落ち着いた？　それは良かった。

　ねえ、時間までまだ少しあるし、お話しない？

　緊張も少しは解けるかもよ。ふふ、また慌てちゃって。

　そんなに怯えなくても大丈夫よ。

　そうね。まずは、この腕について話しましょうか。貴方も気になっているみたいだしね、ふふふ。

　どうして無いんですか、ねぇ。意外と直球ね。

　ああ、別に気にたり後ろめたい事がある訳じゃあないから、毎回毎回そう怯えないで頂戴。こっちも段々やりづらいわ……。

　謝らなくても大丈夫よ。

　そうね、これは私が自分で取ったわ。

　あら、どうしたの急に固まっちゃって。

　もしもーし、ああ、良かった。耳が聞こえなくなった訳じゃあないみたい。

　そういう反応をするのも無理は無いわ。この話をした人は、大体同じような反応をするんですもの。固まっちゃって、可愛い。

　話題が逸れたわね。そうね、なんでかって言われると……あんまりパッとした理由は無いんだけれど。強いて言うのなら、〝美しかったから〟かしら。

　あらあら、またポカンとして。

　ふふ、貴方は面白いくらいに典型的な反応をするのね。ついついからかってしまいたくなるわ。

　私、結構美人な方だと思うのよ。

　自分で言いますか？　……って、貴方って意外と度胸があるのね。こう、変なところではっきりしてると言うか……いや、何でもないわ。

　ええ、ええ。そうなの、綺麗でしょう？　ふふふ、やっぱり褒められるのは嬉しいわね。特に外見に関しては、気を遣っているから、尚更ね。

　それでね、ある日私は右手をボーッと眺めて居たの。そうしたら、この白くて艶のあり細くて弾力のある右腕を、もっと良く見てみたいと思ったのよ。

　だから、取っちゃったの。

　そうしたら、不思議なのよね。隅々にまで行き届いていると思っていた私の視線が、まだ捉えられていない、右腕の魅力を見付けてしまったの。

　私はそれが嬉しくなっちゃって、それでお友達に自慢したの。あんまり良い顔はされなかったわ。

　え、写真じゃ駄目だったのかって？

　はぁ……。

　分かってないわね、貴方。こういうのは、実物あっての物なのよ。

　貴方は旅行で見る風景より、ネットの地図の方が美しいと思うのかしら。貴方は実際の絵画より、コピーされたレプリカの方が良い物だと思うのかしら。テレビで芸能人と一般人が出逢う時「生で見るともっと素晴らしい」なんて言葉を良く口にするでしょう。

　私の腕も、それと同じ。私は絶景より、名作より、如何なる著名人よりも、自分が美しいと自負しているわ。だから写真なんて以ての外……あ。

　あ、熱く語り過ぎちゃったみたいね……。これはこれは、私とした事が、右腕の事になると、つい熱中しちゃうのよね。

　悪い癖だわ、治さなきゃね。

　……え？　右腕だけでなく、左腕も見ないのか？　右腕ばかり見ていたら、左腕が可哀想、不公平だって言うの？

　初めて言われたわ、そんな事。そういう考え方もあるのね。

　そう……。確かに、右腕が細かい作業をしている時、何かを力強く支えているのは、左腕だものね。

　縁下の力持ち、という訳ね。

　そう考えると、左も左で、中々捨て難い物に見えてくるわね。隅に置けないわ。

　両方あってこそ……ふふ、全くその通りね。

　……さて。緊張は解けたかしら？　ふふふっ。

　そろそろ時間ね。

　本題に入りましょうか。まず、貴方の先程の質問。あれは、キャンセルかしら？　それともセールスかしら？

　まあ、本当は分かっていたんだけれどね。一応訊いただけよ。

　うん、うん。良い覚悟ね。ふふ、嫌いじゃあないわ。

　それじゃあ、値段交渉と行きましょうか。

　私ね、最初に貴方を見た時は、精々高くても２５０が限界かな、なんて失礼な事を思っていたの。でも、それは誤りだったわ。撤回する。謝らせて頂戴。

　それで……なんだけれど。片方で、６００万。つまりは──両腕で１２００万という事になるのだけれど、如何かしら。

　確か、貴方の抱える借金が１０００万。余裕で返済出来る額よ。

　ええ、では手筈通りに。

　それじゃあ着いて来て頂戴。ふふふふ、その可愛らしい腕、早く私の物にしたいわ。ふふふふふふ。