一日一百合

6月10日 お題：悪堕ち・『黒髪』

「あれは……」

　道の先で角を曲がった一人の少女。

　帽子を目深に被っていて、顔は見えなかった。

　だが、一瞬見えた、あの髪は……　あの艶めいた濡羽色の長髪は……　間違えるはずもない。あれは彼女の……　ひと月前、私がこの手で、その命を奪った……親友のものだ。

「待って！」

　なぜ彼女が生きているのか……　そして生きているのなら、どうして私にそれを教えてくれなかったのか……　理由は分からない。

　それでもとにかく、彼女ともう一度言葉を交わしたくて、私はその背を追いかける。

　徐々に近づいていく距離。

　だが、ある程度近づいたところで、誰かに追われていることを気づいた彼女は、走って逃げだしはじめる。

「あっ！　ちょっと！」

　結局、私たちは入り組んだ路地を右へ左へと駆け抜け……　やがて、行き止まりへとたどり着く。

「はぁ……はぁ……やっと、追いついた……」

　路地の奥で、一人立ち止まっていた彼女は、私が追いつくと、ゆっくりと振り向いた。

「……久しぶり、だね。由奈ちゃん」

「幸音……」

　振り返ったその姿は人違いでもなんでもなく、紛れもなく彼女そのものだった。

「やっぱり……生きて、いたんだ……！」

「……来ないで」

　しかし、近寄ろうとする私を、彼女は拒絶する。

「どうして……」

「私はもう、貴女の隣にはいられない……　いては、ならない……」

「どうしてっ！」

「それは――」

「それは、私から説明してあげるわ」

　どこからともなく声が響き、私の背後に一人の女が舞い降りる。

「お前……っ！」

　現れたのは、私たちの宿敵である、魔物を率いる人外の女。

　女はゆったりとした動きで近づいてくる。

　私は臨戦態勢をとるも、今は主武装を何も持っていないことを思い出して唇を噛んだ。

　女はそれを知ってか知らずか、私など眼中にないかのように脇をすり抜けて幸音に近づき、その体に馴れ馴れしく触れる。

「くっ……」

「どうして幸音ちゃんが生きているのか……　どうしてあなたの側に居られないのか……　それはね……」

　勿体付けるようにして、女は残酷な真実を開示し始めた。

「……幸音ちゃんは、もう人間ではないから」

「なっ……」

「見せてあげなさい、幸音」

「……はい」

「……っ！」

　女の言葉に従うようにして、彼女の背中から、大きな翼が現れる。

　濡羽色の髪と同じ、美しい漆黒の翼。

「く、くく……あははははっ！」

「なん、で……」

　絶望を隠し切れない私を、女は嘲笑う。

「ぜぇんぶ、あなたのせいなのよ」

「どういう……ことだ……」

「あなたは、私が寄生させた魔物ごと彼女の胸を貫いた。あなたは、それで彼女も魔物も死んだと思っていたようだけど……　でも、どちらも死んではいなかったの。それでも、互いに命の危機に瀕していた彼女たちは、互いの命をひとつに合わせることで、その存在を繋ぎとめた」

「そんな……」

「良かったわねぇ、お友達が死んでいなくて。まあ、魔物となってしまったんだけどね。……ふふ」

　言い返す言葉が見つからず、私は歯を軋らせることしかできない。

「さあ、もう行きましょう、幸音」

「……はい」

　悪魔のような翼を広げて飛び去っていく女。

「さようなら、由奈ちゃん。　……わたし、待ってるから」

　そう言い残すと、幸音もまた、女の後を追うように羽根をまき散らして飛び去ってしまう。

「幸音……」

　一人残された私は舞い散った羽根をひとひら掴み、握りしめた。

「絶対に、迎えに行くから」