コンビニ強盗から助けた地味店員が、同じクラスのうぶで可愛いギャルだった

コンビニ強盗から助けた地味店員が、同じクラスのうぶで可愛いギャルだった

一章 再会（１）

　────もう無理死のう。

　高校二年の春。

　オレ、黒（くろ）峰（みね）リクは幼少期から仲の良かった幼（おさな）馴（な）染（じみ）に告白し──呆（あっ）気（け）なく振られた。

　信じられるか？　小学生の頃は、一緒にお風（ふ）呂（ろ）に入ったり、同じベッドで手を繫（つな）ぎながら寝ていたんだぞ。中学生や高校生になっても一緒にお風呂に入る──ことは流石（さすが）になかったが、共に登下校していたものだ。

　いつだって一緒に居たオレたちは、よく周りからカップル扱いされていた。

　ここまで来れば、誰だって両想（おも）いだと確信するだろ？　少なくともオレは確信していた。

　だから幼馴染に告白したのだ。高校二年に進級するのに合わせて……。

　だが、結果はどうだ？

『ごめんなさい。リクちゃんのことは、幼馴染というか、異性としては見てなかったの』

　だってよ！　なんだよそれ！　オレを異性として見てないとか、なにそれ！

　こっちは色々考えていたんだぞ！

　付き合った後、どこへ遊びに行こうかとか、手を繫いで色んなところに行って……。

　お互いドキドキしながらも、は、初体験したり……。

　いずれ結婚して夫婦になって子供ができて──まで色んな想像を膨らませていたんだ！

　なのに……ひでぇよ。異性として見てないとか、なんだよ。

　オレは両生類か？　人外か？　ゲロゲロ。

「もうマジ無理ぃ、生きる価値見（み）出（いだ）せねえよー」

　本気で幼馴染のことが好きだったのによー。両想いだと思っていたのによー。

　勝ち戦だと思ったら負け戦どころか戦う前に負けていたでござる。はい切腹切腹〜。

「どうでもいい。オレの人生なんてクソ食らえだ」

　この辛（つら）い思いから逃れたい。

　オレは────自殺することにした。

　ただいまの時刻、午後９時なり。

　誰にも見つからない自殺場所を求め、オレは自転車にまたがり山の方に来ていた。

　家から三時間の距離である。もう帰るつもりはない。さよならだ。

　荒く息を吐き出しながら舗装された山道を懸命に上る。

　辺りは暗闇でまともに視界の確保ができない。自転車のライトだけが頼りだった。

「やべ、喉渇いた……死ぬ」

　バカみたいに自転車を漕（こ）ぎ、汗がダラダラだった。オレの全細胞が水分を欲（ほっ）している。

　どこかに自販機はないものか……。

　自転車で進んでいると、少し行った先に明かりが見えた。

　あれは────コンビニだ。

　こんな山中にコンビニがあるんだな。いやー救われた気分だ。

　砂漠で遭難した人がオアシスを発見したようなものだろ。

　オレはルンルン気分でコンビニを目指す。

　駐車場には一台も車が止まっていない。片隅で自転車が一台止まっているくらいだ。

　今の時間帯だと、山中のコンビニに客は来ないのだろう。住宅地から離れているしな。

　オレは自転車を止めてコンビニに向かう。

　自動ドアを通り過ぎ、心地よい冷気が体を突き抜けた。くー、最高だ！

「いらっしゃいませー」

　レジに居る女の子と目が合う。……なんだか地味な感じの女の子だな。

　モッサリとした茶髪に、大きなメガネで素顔が見えにくい。

　言い方は少し悪いが、教室の隅っこで大人しくしていそうなタイプに見えた。

「ぐっ！　うぅ……！」

　な、なんということだ。急に腹が痛くなってきた！

「す、すみません。トイレ借ります……！」

「どうぞー」

　店員さんに断りを入れてトイレに駆け込む。漏れそうだった。

　　　　◇　◇　◇

　ふぅ、スッキリしたー。

　実に二十分近くに及ぶ大激戦だったが、何とか勝利を収めることができた。

「…………つーかオレ、なにしてんだろ」

　自殺するつもりで山まで来たのに、水分を求めてコンビニに来るとか……。

　幼馴染に振られてサイクリングですか？

　あー、やべ。最悪の気分になってきた。

　幼馴染に振られたことを思い出したら死にたくなってきた。

　何というか、全てに対して無気力になっていくような……自分の感情が消えていく。

　さっさと飲み物を買って自殺場所を探しに行こう。

　トイレから出て手を洗い、ドリンクコーナーに足を運ぶと──。

「おい！　早く金出せや！　ぶっ殺すぞ！」

　野太いオッサンの声が聞こえてきた。……なんだ？

　オレはスポーツドリンクを片手に、レジへ向かう。

　するとニット帽をかぶった小太りのオッサンが、レジの地味な店員さんに包丁を突きつけていた。ふーん、コンビニ強盗か。

「早く金出せや！」

「ひっ……あ、あぅ……ぐすっ……ひぐっ」

　あまりの恐怖に店員さんはグスグスと泣き出している。震えた手で必死にレジを操作し、お金を取り出そうとしていた。その手には硬貨しかない。

「あ、あの……ひぐっ……こ、これで……」

「あぁ!?　全部だよ全部！　てめぇ、硬貨だけ渡してどうするんだよ！　こういうときは万札だろうが！　常識的に考えてよぉ!!」

「ひぅっ！　ご、ごめんなさいごめんなさい！　……ぐすっ……っ！」

　男の怒声を浴びせられた店員さんは、ついにボロボロと涙をこぼし始める。

　あーあ、可哀（かわい）想（そう）にな。ていうか早くオレの順番にならないかなぁ。

　さっきからオッサンの後ろに並んでいるんだけど、これ、どうしたらいいんだろう。

　と、次の瞬間、クルリとオッサンがこちらに振り返った。

　オレは反射的に頭を下げてしまう。

「あ、ども」

「ども……って、はぁあああああ!?」

　オッサンの驚き声が店内に響き渡る。うるせー。耳痛（いて）えー。

「な、なんすか。声、でかいっすよ」

「でかいって、おま……はぁああ!?　どういうつもりだよお前！　どこから来た！」

「トイレです。トイレに居たんすよ」

「トイレか……じゃなくてよ！　お前、状況わかってる!?」

「わかってますよ。オッサンがコンビニ強盗してるんですよね？」

「わかってたよ！　わかっててこの落ち着きっぷり！　お前は特殊部隊の隊員か!?」

「いえ、自殺場所を求めている男子高校生です」

「闇深（ふけ）え！」

　なんかこのオッサン、テンション高いなぁ。

　こっちは今から自殺するんだぞ？　もう少し控え目にしてほしい。

　店員さんは店員さんで「すんっ……ぐすっ……」と泣き続けているし……。

「おいクソガキ！　俺を舐（な）めてんのか!?」

「え？」

「俺に人は殺せねえと舐めてんだろ！」

　なにやらブチギレたオッサンが包丁を突きつけてくる。

　以前のオレなら小便を撒（ま）き散（ち）らすほどビビっていただろうが、今の虚無に陥ったオレには『包丁を向けられている』以外の感想は抱けなかった。

「ぶっ殺すぞガキ！」

「……殺せば？」

「へぇ？」

　なんとも間抜けな声を発するオッサン。

「いや、殺せよ。さっき言ったじゃん。オレ、自殺場所を求めているって」

「い、いやいやお前！　んな簡単に」

「家族を交通事故で亡（な）くし、唯一の心の拠（よ）り所だった幼馴染にも振られて……もう人生が嫌になったんだよ」

「おま……まじか」

「やるなら早くやれよ。あとオレを殺した後、店員さんには手を出すなよ？　もし店員さんに危害を加えたらオッサンを呪い殺す」

　店員さんを守ることがオレにできる最後の善行か。

　オレはオッサンの顔を見つめながら堂々と言い放つ。

「殺せよ」

「くっ、あ……あっ！」

「殺せ」

「ぐ、ぅ……無理だぁああああ！」

　そう叫ぶとオッサンは包丁を落とし、ダダダーとコンビニの外へ走って行った。

　……んだよ、コンチクショウ。自殺場所を探す手間が省けると思ったのにな。

　残念に思いながらスポーツドリンクをレジに置く。

「……ぐすっ……ひくっ……あ、あの？」

「会計お願いします」

「き、君……黒峰くん……だよね？」

「え？」

　驚いた。地味な店員さんがオレの名前を口にしたのだから。

「……わ、私……同じクラスの……星（ほし）宮（みや）、彩（あや）奈（な）……だけど」

「……え？」

　星宮彩奈とは、オレと同じクラスの可（か）愛（わい）いギャルだ。

　茶髪のワンサイドアップに、程よく化粧が施された綺（き）麗（れい）な顔。さらにスタイルも抜群で、まず見た目からして男たちから注目される。性格に関しても非の打ち所がなく、明るく陽気で誰にでも優しい。教室内でもよく可愛らしい笑顔を見せている。

　そんな星宮彩奈は、校内でもトップクラスにモテるとされる白ギャルだ。

　ようはモテの権（ごん）化（げ）みたいな存在である。

　…………いや、ウソだろ。

　オレには目の前の地味な少女が、とても星宮彩奈とは思えなかった。

　じっくりと顔を見つめてみる。

　モッサリした茶髪とメガネでわかりにくかったが、確かに輪郭は同じで面影が見えた。

「……えと、悪いんだけど……店長が来るまで……残ってくれないかな？」

「なんで？」

「そういう……規則だから……。色々と、話を聞かれると思うけど……」

「はぁ……分かった」

　面倒だが仕方ない。星宮に迷惑をかけるわけにはいかないだろう。

　オレは渋々頷（うなず）くのだった。