春はあけぼの、夏は夜

第13話 忘れがたい小説中の食事シーン 四選

　『食事シーンが秀逸な小説にハズレなし』が私の持論であります。

　記憶に残る食事シーンのある小説をあげますと――まずは、小学生の頃に読んだ『ジェーン・エア』。

　小学生向けに抄訳したものだと思います。

　あくまでも私の記憶によるシーンなので、実際とは違うかも知れませんが。

　孤児で、寄宿学校に引き取られたジェーン。

　最初の夜の食事は『燕麦（えんばく）と水』でした。

　この『燕麦（えんばく）』が何なのか当時は分からず、ジャガイモのような物かと思いました。

　今こでそ『燕麦（えんばく）（オートミール）』は、日本でも知られた食材ですが。

　そして、翌日の朝食には『お粥』が出てきます。

　ですので、前夜のは『オートミール粥』ではなく、そのまま食べたのかも知れません。

　その『オートミール粥』は焦げ付いていて、大半の生徒たちは食べるのを諦めたのですが、優しい先生が『チーズ付きのパン』を出すことを提案してくれて、生徒たちは喜んで食べます。

　後のエピソードで、ジェーンと友人は先生の部屋に招かれ、先生の分のトーストと、先生が隠し持っていたロールケーキをいただくのです。

　中学生の頃には映画版も観たのですが、罰を受けたジェーンが、椅子の上に長い間立たされていた描写が印象に残っています。

　二つめが、これも小学生の頃に読んだ『怪盗ルパン』の１エピソート。

　カフェに立ち寄ったルパンは、近くのテーブルに着いた美女に目を止めます。

　白い綺麗な歯で豪快にトーストを食べ、チョコレートを二枚も平らげた美女に呆れつつも、話し掛けます。

　実は彼女は怪盗団のボスで、変装していたルパンの正体をも見破っていました。。

　しかし何者かに殺害され、ルパンにメッセージを遺して息絶えます。

　ルパンは、「彼女のメッセージを無視するは恥」と彼女の死の謎を追います。

　この女首領の食事シーンが、なぜか頭から離れません。

　三つめが、マルグリット・デュラスの『モデラート・カンタービレ』。

　高校生の頃に本を古書店で購入しましたが、後の引っ越しで捨ててしまい、後悔。　　　　　

　今も、中古でしか買えないみたいです。

　主人公のセレブな主婦アンヌの自宅での晩餐会のシーン。

　鴨のオレンジソース添えに……デザートにモカのアイスクリームが出たのを覚えています。

　あるカップルの心中事件を目撃し、心の虚無に苛まれているアンヌは、料理の皿を断ります。

　アイスクリームも、『彼女は口にするだろう』と未来形で書かれていました。

　晩餐会でフルコースの皿を断るのは、マナー違反だと知らされたシーンです。

　今も、コーヒーアイスクリームを目にすると、このシーンを思い出します。

　四つめが、クレティアン・ド・トロワの『ペルスヴァル・または聖杯の物語』。

　騎士になるために家を出た少年ペルスヴァルは、ある天幕を発見します。

　天幕には乙女がひとり居るだけで、母の言葉「御婦人には親切にするのですよ」を自己流に解釈したぺルスヴァルは、出来立ての鹿肉のパイとワインを飲み食いし、乙女に無理やりキスをして天幕を離れます。

　やがて天幕を留守にしていた乙女の恋人の騎士が戻ってきました。

　田舎者の少年が乙女にキスをしたことを知ると、「ふん、喜んでキスさせたな！」と思い込み、乙女は着替えもさせて貰えずに旅を続けさせられます。

　騎士となり、心を入れ替えたペルスヴァルは、後にこのカップルを発見。

　擦り切れたドレスを着た乙女の姿に怒るペルスヴァル（お前のせいだろ）。

　騎士に決闘を申し込み、打ち負かし、乙女を大切にするように説き、その場を離れます。

　（現代から見たら）突っ込み所満載の主人公の行動とパイとワインが結び付いた、忘れがたいシーンです。

　この後のエピソード『漁夫王の城』での食事シーンがまた良し。

　侍従たちがテーブルを組み立て、真っ白いテーブルクロスを掛けます。

　焼いたパンに炙った鹿肉をカットして載せ、珍しいシロップや飲み物、何種類もの練り薬（デザートに食べる習慣があったらしい）が並べられ、ペルスヴァルは漁夫王と深夜まで話し合います。

　この食事がすごく美味しそうで、当時の貴族の食卓の資料としても楽しめます。

　この四つの食事シーン、折に付けて思い出しちゃいます。

　カクヨムの小説でも、食事シーンがあると楽しんで読んでおります。