第90話 こいつが亡霊?
幻想的な光景が広がっている。
天井にはつらら石、壁には石がはめ込まれている。
それらの石はライトによって照らされ、様々な色を放っていた。
普通の石ではないようだ。
「これは魔石ですか?」
「魔力を含む石という意味では魔石ね。ただし、純度が低すぎて使い物にならないわ」
「まあそうですよね」
こんなに魔力濃度が低い場所では、さすがに魔石は採取できない。
「綺麗ですね」
ミーアが呟く。
さっきまでビクビクしていたのが嘘のように、目をキラキラさせている。
テトラは興味深そうに石を眺めたり、触ったりしていた。
俺たちは少しの間、この景色を楽しんだ。
「もう十分かしら?」
もう少し見ていたかったが、これ以上ここにいたら、オリヴィアチームの出発時間が遅れてしまう。
名残惜しいが、そろそろ戻ろう。
はい、と頷いた――そのときだ。
――カツカツ、カツカツ、カツカツ。
洞窟の奥から、足音が聞こえてきた。
そして直後。
ガタイの良い男が現れた。
筋肉隆々のマッチョで、厳つい顔をしている。
男がよく通る声で告げた。
「シャーロット・フュター。お前を殺しに来た」
え……?
まさか……こいつが亡霊?
亡霊にしては存在感ありすぎるんだけど。
◇ ◇ ◇
オリヴィアはイアンと海が見えるリビングで待機していた。
イアンがじーっと洞窟のある方向を見つめている。
「シャーロットのことが心配か?」
イアンがゆっくり頷く。
「ええ」
「あれほどシャーロットを目の敵にしてたのにな」
「……昔の話ですよ」
イアンが苦笑いする。
シャーロットとイアンは犬猿の仲であった。
どちらかというと、イアンが一方的にシャーロットを嫌っていただけなのだが……。
イアンは生徒会長の座を狙っており、同じ生徒会役員であったシャーロットに敵愾心を抱いていた。
「会長のことがときどきわからなくなります」
「わからなくなる?」
「突拍子もない事を言い出し、ついていけなくなります」
イアンがため息を吐く。
「あいつが会長だと副会長も大変だな」
「はい」
「まあ、シャーロットも色々と抱えてるんだろうよ」
「それなら私をもっと頼ってくだされば良いのに」
「軽々と
オリヴィアはイアンを見る。
イアンは困った顔をしている。
――私からすれば、お前のほうが何考えてるかわからんがな。
真面目、実直、優秀で有能。
大きな欠点はなく、シャーロットがいなければ間違いなく生徒会長になっていた人物、それがイアンだ。
だが、オリヴィアは入学当初から、イアンに対して警戒心を抱いていた。
彼女は他人の強い感情を読み取る能力に長けている。
感情と魔力には密接な関係があり、特に強い感情――愛憎に対して、オリヴィアは敏感である。
それを彼女は”色”として例えている。
実際に見える”色”ではないため、彼女にしかわからない感覚である。
そんな彼女からすれば、イアンは奇妙でしかなかった。
どんなときもイアンには”色”がなかった。
シャーロットを嫌っていた昔と、シャーロットに好意を持っている今で、全く変化がない。
もちろん、オリヴィアの感覚は絶対ではなく、相手の感情をすべて把握できるわけではない。
また”色”が出にくい人物も存在する。
たとえばテトラだ。
しかし、そんなテトラでさえも微かに”色”が存在する。
特に最近のテトラはよく”色”が出るようになってきた。
オリヴィアはイアンから視線を外し、窓の外をみた。
暗い夜が広がっている。
と、その
ゾクッ。
オリヴィアの背筋に冷たいものが走った。
「……ヤバイな」
「なにがでしょう?」
イアンは不思議そうな顔で、オリヴィアを見る。
「侵入者だ」
魔力に敏感なオリヴィアだからこそ気づくことができた。
彼女の直感が「逃げろ」と訴えてくる。
それほどの強力な存在が、迫ってきていた。
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