第32話 寂しくないのですか?
カフェに来た。
最近できたばかりのカフェらしいんだけど、ここイケメン多くない?
イケメンパラダイスってやつか?
俺、ぜんぜん嬉しくないんだけど。
美女がいっぱいいるほうがいい。
てか、男の客とか俺だけだし。
めっちゃ肩身狭いんだけど……。
俺と妹は向かい合わせに座っている。
そして俺の横にはミーアがいる。
妹と二人では気まずいから、ミーアにはついてきてもらった。
俺は小心者なんだ!
なぜかミーアも緊張した顔をしている。
人選間違えたか?
クラリスのほうが良かったんじゃないか?
いやミーアは風紀委員だし、こっちで間違いないはずだ。
それについてきてもらったんだし、俺が文句を言えることでもない。
「えっとアランくんの妹さんですよね?」
「はい。そういう認識は……あまり嬉しくありませんが」
え、なにその言い方。
俺の妹ってのが嫌なわけ?
まあ気持ちはわかるよ。
落ちこぼれの俺の妹なんて嫌だよな。
でも、かなりショックだよ。
ミーアがごほんと咳払いをしてから、自己紹介を始めた。
「はじめまして。ミーア・ミネルヴァです。本日はお忙しいところ、お時間を割いていただき、ありがとうございます」
え、ミーアさん硬くない?
なにその挨拶。
硬すぎてビビったわ。
ここそんなに正式な場じゃないからね?
「あのミーアさん? そんなかしこまらなくていいからね?」
「え? そ、そうなんですか?」
「うん」
ミーアって常識が欠けてるところあるからなー。
まあ人とあんまり関わってこなかったから仕方ない。
「はじめまして。テトラ・フォードと申します。いつも兄様がお世話になっております」
妹がペコリと挨拶する。
良かった。
テトラはミーアに対して偏見を抱いていないようだ。
「え、えっとお世話になってるのは私のほうというか……なんというか」
「ミーア。それ世辞のようなもんんだから。そんなに真剣に応えなくていいよ」
「え? そうなのですか?」
「うん」
ミーアってほんとに他人と話したことないんだな。
心配だ。
って、待てよ。
俺、ミーア、妹の三人って、コミュ力最悪の三人なんじゃないか?
これヤバい気がしてきた。
なんとか俺がリードしないと……。
「突然カフェなんて誘って悪かったな」
「別に気にしてません」
「今日はちょっと話があるんだ」
「兄様から話があるとは珍しいですね」
まあ最近はほとんど話してなかったしな。
「風紀委員に入るつもりないか?」
「なぜでしょう?」
いやなぜって言われても。
風紀委員が人手が足りないからだよ。
このままじゃあ俺一人でヤバいんだ。
兄様を助けておくれ。
「風紀委員が人手不足なんだ」
「風紀委員になりたい人などたくさんいるでしょう」
「なりたいと、なれるかは違うだろ」
オリヴィアの基準って意外と厳しんだよな。
俺が入れたくらいなんだから、てっきり誰でも入れると思ったけど、そうでもないらしい。
実際、風紀委員に入会希望出したやつはそれなりにいたんだと。
でも、実力が伴わないと言って、ジャン以外全員断ったとのことだ。
そのジャンからも逃げられる始末だ。
「私はなりたいとは思いません」
まあ、そうなるよな。
妹が風紀委員に興味がないことくらい、だいたい予想できていた。
「話は以上ですか?」
「あ、ああ」
やべっ。
これで交渉終わりになっちまう。
何か考えないと……。
ダメだ。
ポンコツの俺の頭では何も思い浮かばない。
ちらっとミーアを見る。
ミーアはずっとテトラを見つめていた。
「寂しくないのですか?」
妹がピクッと動きを止め、ゆっくりとミーアの目を見る。
「寂しいとは?」
「一人は寂しくないのですか? 私は寂しかったです」
ミーアがぎゅっと手を握るのがみえた。
「アランくんが現れるまで一人で生きてきました。それが普通だと思ってましたけど、やっぱり寂しかったです」
「……そうですか」
「はい。そうです。一人で食べるご飯よりも二人で食べるご飯のほうが美味しいです」
ミーアの言葉には重みがあるよな。
俺が同じこといっても全く響かないと思うし。
でもご飯は誰かと食べるのが美味しいってのは同感だ。
ボッチ飯とか泣きたくなるし。
「ご飯の味に違いがあるとは思いませんが?」
なるほど。
俺やミーアと違って、妹は一人でも大丈夫って感じなんだろうな。
その精神が羨ましいよ。
「じゃあこうして一緒に食べるご飯も味は変わらないんだな?」
「いえ、ここの料理は学園のものと比べて味が落ちます」
そういうことじゃねーよ。
「はあ……」
前途多難だ。
風紀委員に誘うとかそういう話以前に、普通に会話が通じる気がしない。
その後、結局、妹を風紀委員に入れることはできなかった。
マジで無理ゲーでしょ、これ。
◇ ◇ ◇
テトラは自分の部屋に戻ってきた。
質素な部屋だ。
生活に必要最低限なものしか置いていない。
しかしその中に、ひときわ目立つものがあった。
全身を写せる大きな鏡だ。
テトラは鏡を見つめた。
そこには無表情な少女が映し出されていた。
――まるで人形のようですね。
テトラでさえ、自分をそう評するほど鏡の中の自分は表情に乏しかった。
ふとミーアの言葉が頭によぎった。
『寂しくないのですか?』
テトラはだれにともなく呟く。
「……寂しいってなんですか?」
彼女にはわからない。
けれど、ほんの少しだけ心がざわついた。
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