ブラジル怪異集

第41話 【船を襲う半魚人】ネグロ・ダーグア(O Negro D'Água)

　ブラジルで有名な川といえばアマゾン川だが、今回の舞台はサンフランシスコ川である。その川の底には城があり、そこにはネグロ・ダーグアという怪物が棲（す）んでいるという。

　この妖怪の姿は人間に似ていて、背は高くも低くも無く、肌が黒い者もいれば、褐色（かっしょく）の者もいるという。体毛が黒く濃く逆立っている者がいれば、髪や眉毛がない者もいるといわれている。指の間にはカモのような水かきがあり、頭にはトサカのような一種のヒレがあるそうだ。つまりこの妖怪は半魚人と考えてよいだろう。

　ネグロ・ダーグアは酒と葉巻（はまき）が好きで、小さなカヌーだろうが大きな帆船（ほせん）であろうが、お構（かま）いなしに乗り込み、大好物の酒か葉巻（はまき）を船員に要求する。もしも船員がどちらか一方でも与えないときには、ネグロ・ダーグアは歯を剥（む）き出しにして船員を脅す。それでも船員が与えないと、この妖怪は船の下に潜り込み、そして船を転覆（てんぴく）させようと揺（ゆ）さぶる。この脅（おど）しは最後通告であり、そこで観念して酒か葉巻を川へ投げ込めば、ネグロ・ダーグアは悠々とその戦利品を川底の城へ持って帰るそうだ。もし、怪物の要求を頑（かたく）なに拒否すると、船はひっくり返される。そして船員は川底の城に連れて行かれ、怪物の奴隷（どれい）として一生を送ることになるという。ネグロ・ダーグアを避けるためには、ボートにカハンカという彫刻をしてお守りにするとよいといわれている。

　さて、この妖怪は、酒や葉巻のほかにビオーラと呼ばれる楽器の音色が好きで、ビオーラを上手に奏でる音楽家は川底の城にさらわれてしまうといわれている。そのため、月のない真夜中などには、怪物を恐れて静まり返るという。このような言い伝えがあるため、現在でもサンフランシスコ川の船員たちは、酒や葉巻を持って船に乗り込み、それらをネグロ・ダーグアに捧（ささ）げる習慣が残っているそうである。

　また近年、バイーア州のジュアゼイロ (Juazeiro) では、サンフランシスコ川の中に、全長１２メートルになろうかというこの妖怪の銅像が立てられ、ちょっとした観光の目玉になっている。この銅像の作者はレド・イヴォ・ゴメス・ジ・オリヴェイラ (Ledo-ivo Gomes de Oliveira) という地元出身の彫刻家である。川岸に目をやると、観光客らが銅像の写真を撮っている姿が見られるそうである。かつては恐れられた妖怪だったが、今ではすっかり愛されているようである。

　ところで、ネグロ・ダーグアは別名カボクロ・ダーグア (Caboclo D'Água) 又はコンパドレ・ダーグア (Compadre D'Água) とも呼ばれている。ネグロは「黒人」、アグアは「水」を意味しているので、その正体は白人から逃げ出した奴隷（どれい）の黒人かもしれない。カボクロは「奴隷（どれい）のインディオ」あるいは「混血のインディオ」を意味する。そうなると、白人と奴隷インディオとの混血達が、カボクロ・ダーグアとなったのであろうか。そしてコンパドレとは「仲間」を意味する。コンパドレ・ダーグアは、奴隷（どれい）インディオと奴隷（どれい）黒人との混血なのかもしれない。いずれにしても、白人に恨みがあると思われる集団が、白人が船長を務（つと）める船を襲ったということであろうか。