東堂兄弟の５分で解決録10〜ミャーコ（愛猫）には見えている事件〜

やっぱり、ミャーコには見えている

　事件はあっけなく解決した。

　なんだ。犯人はまたまた三村くんかぁ。そう言えば、ミャーコに嫌われてるもんな。

「あっ、でもさぁ。じゃあ、鏡に映ってたのはなんだろ？」

　僕は先日の鏡にうなるミャーコの説明をした。猛がポンと僕の肩をたたく。

「かーくん。猫は鏡に映ってるのが自分の姿だとわからないんだ」

「へえ。そうなの？」

「だからな。ミャーコはかーくんがよその猫をダッコしてると思って、ヤキモチ妬いたんだよ」

「うぎゃーっ！　ミャーコが可愛すぎるんだけどッ！」

　なんだぁー。それだけのことか。安心。安心。オバケも泥棒もいなかった。一件落着！

　……ところがだ。

　この事件は、これで終わりじゃなかったんだ。むしろ、ここからが本番ね。

　翌朝。今日は土曜日。

　僕が仕事に行くために十時ごろに起きてくると、まもなく、ミギャーッと、またもや興奮したミャーコの声が庭から響いた。

　何？　また三村くん？　昨日、泊まっていったからね。朝から元気だなぁ。ミャーコとランニングか。でも、庭が荒れるからやめてほしい。

　僕は居間をよこぎって縁側にむかった。ガラリとガラス戸をあける。

「三村くーん。朝からさわぐのやめてよねぇ」

　走りまわるミャーコ。

　でも、人影は見えない。

　すると、キッチンのほうから声がした。

「かーくん。なんやいな？　なんか呼んだか？」

「えっ？」

　そんな、バカな？　なんで三村くんがキッチンに？　じゃあ、ミャーコは誰を追いかけて……？

　ゾォ……ッ！

　じりじりあとずさりながら、僕はキッチンにとびこんだ。三村くんが猛と二人で昆布茶をすすってる。

「おう、かーくん。なんやってん？」

「な、なんでもない……」

　やっぱり、おかしい。

　三村くんはここにいた。

　なら、ミャーコは何を追いかけてたんだっ？

　もちろん、この時間、同居人の蘭さんはまだ就寝中だ。さっきベランダに洗濯物干すとき、それは確認ずみ。

　だとしたら、この家にはほかにもう誰もいないんだけど。

　お、お、お……オバケ？

「かーくん。早くしないと遅刻するぞ？」

「あっ、うん。行ってきます」

　時間が迫る。しょうがないんで、僕はとりあえず家を出た。

　でも、出がけにさ。変なことに気づいた。門のかんぬきが外れてる。また、猛だな。あいつ、朝方に新聞とりに行くとき、たまにかんぬき、かけ忘れるんだよな。

　家を出ると、前を歩いていく小学生の集団が、うちのほうを見ながら、コソコソ話してるのが聞こえた。

「あそこ、化け猫がおるんやって」

「えっ？　ほんま？」

「うん。ショウくんが見たって」

「そんなんおるわけない」

「ほんまやって。あそこ、草ぼうぼうで絶対、なんか出るやろ」

　むーん。小学生たちのあいだで、うちがお化け屋敷認定されてる？　たしかに、ちょっと庭木の手入れとかサボってはいた。

　気にはなるけど、これ以上遅くなると電車をのがしてしまう。僕はあわてて駅へと走った。