おでかけ
ベルフリード皇太子殿下との約束の日、待ち合わせとして指定された場所へ向かう。少し早めに着くはずだったのに、彼はもうすでに待っていた。
彼は私に気がつき、ジト目を向ける。
「……なぜ、制服なんだ？」
私が今着ているのはベルフリード皇太子殿下が言った通り制服……本当はちゃんとしたドレスを着ていたのです。何せ相手は皇族ですから。ですが――
「お姉様、まさかその服で行くつもりですか！？」
「え？ ええ、そのつもりだけど……何かおかしいかな？」
「おかしくはないよ。今日も可愛い。だからそれで行っておいで」
「レオにぃは黙って！ お姉様！ 制服で行きましょう！ 今のお姉様とベルフリード皇太子殿下を見れば、二人の関係を勘違いして変な噂が流れるかもしれません」
レオ兄様が褒めてくれるが、ティアは反対みたい。ティアの言い分もわかるけど……それはどうなのかしら？
リリアがあまり納得いってないことに、クリスティーナは少し焦る。第一王子との関係の悪さは少しずつ知られてきている。そんな中、ベルフリード皇太子殿下とリリアが仲良くしているのを見られたら……二人を応援する人も出てくるだろう。そうなってしまえば、アインが出る幕はない。
そこまで考えてた上で、クリスティーナは綺麗に着飾ったリリアをベルフリード皇太子殿下というよりも、周りの大衆に見せたくなかった。
「ドレスを着ていたらデートと捉えられても否定できません！ 制服なら案内と言えますし、お姉様がベルフリード皇太子殿下に下心がないことを証明できます」
確かに……それもそうですね。周りにどう思われるのかは考えていませんでした。私がベルフリード皇太子殿下に鞍替えしたと思われても大変です。制服なら……おかしいと言われることはないでしょう。
「……というわけなのですが、やはり気になりますか？」
「いや、構わない。一つだけ聞かせてもらっていいか」
「はい。なんでしょうか？」
「妹に言われたから制服にしたわけではないんだよな」
確かにティアに言われたからというのもありますが、今後のことを考えてこの服を選択したのは紛れもない私です。
「はい。私の意志です」
「そうか、それが聞ければいい」
そう言って、ベルフリード皇太子殿下は笑いながら手を差し伸べる。少し躊躇っていると、これが帝国のエスコートだと言われたら大人しく従うしかありません。彼の手を取り、今日はどこに行きたいのか尋ねる。
「そうだな。ある程度決めてきてはいる」
「そうですか。それでは早速「その前に」……？」
「まだ時間があるんだ。だからその前に寄りたいところがある。構わないか？」
「はい。私は何も問題ありませんから。殿下の好きなところに」
すると、ベルフリード皇太子殿下はニヤリと笑う。
「周りに関係をバレたくないために制服を着てきたんだろ。それなら俺のことも殿下ではなくベルと呼ぶべきではないか？」
「それはそうですが……しかし……」
否定する材料がないので困ってしまいます。殿下が言っていることは正しいことなのですから。
「ベ、ベル様……」
「様付けか。まあいい。それは今度の機会にするとしよう」
今度の機会ってなんですか。こんなこと、今日だけなんですから！
「そ、それで！ ベ、ベル様はどちらに行きたいのですか？」
「ああ、そうだな。遅れるわけにはいかないし、そろそろ移動することにしよう」
結局場所を答えてくれず、手を引かれるまま歩き始める。
彼の顔はイタズラをする前の悪い笑顔をしている。その顔を見ていると、どこか仕方ないなぁと思ってしまっている自分に驚く。
そして連れてこられたのは――
「あ、あのベル様？ ここで何か欲しいものが？」
「いや？ ここに用があるのは俺ではなくお前だ」
「そう言われましても……私には何も用事が「ないとは言わせないぞ」……はい」
ベル様から何も言わさぬという圧がかけられ、ベル様に手を引かれながら渋々入店することになりました。
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