おっさん転生〜異世界に転生したおっさんは、かっこいい幼女になりたい〜

第16話 奴隷商

ガラムとキーランの旅亭。そこは、旧王都に存在する。そこに近づくものは人っ子1人おらず、もぬけの殻。

ここ、神聖王国リアモスの旧王都。5000年前までは存在していたらしいが、大災害が原因により、壊滅した。と、アンナさんは言った。今じゃ、廃墟のように崩れそうな教会。カラスがいるだけの、崩れ去った王都。こうも不気味だと、何かが出そうだ。

（そこになぜ、料亭が存在するのか。それは分からないが、ひとまずはあの2人を助ける）

それが目的だ。足取り足取りを確実に進めていき、崩れそうな建物を避けていき、目的地まで足を進める。

「気をつけてください。ここには、崩れた壁から侵入する魔物もいるそうです」

魔物…。対処せず、使役をさせよう。だが、崩れた壁から入って来るのなら、獰猛な動物だって入ってきそうだ。俺は獣使役（ビースト・テイマー）じゃない。動物の言葉や使役をすることは出来ない。

魔物使役（モンスター・テイマー）を意味するマー

ク。目のマーク。それは手の甲に存在し、力を発揮させる。

獣使役（ビースト・テイマー）のマークは、十字架。存在するのは首あたりであり、力を発揮させる。

そして蟲使役（イノセクト・テイマー）は太陽を表す。存在する場所は、瞼。

と、教えられた。なぜ魔物使役（モンスター・テイマー）が目のマークなのか。獣使役（ビースト・テイマー）が十字架なのか。蟲使役（イノセクト・テイマー）が太陽なのか。それは定かではないらしい。だが、俺が異世界に来て良かったことは。虫がまだ可愛らしいこと。

くりくりっとした目は、本当にありがたい。想像していた虫とは断然違う。可愛らしいフォルムとなっており、恐怖さが全然感じられない。

今はどうでもいいか。先へと進んでいると、建物の物陰から飛び出すゾンビ。臨時戦闘態勢に移行させた、アンナさんと少しびくびくしながらも、魔法を放つ準備をするランス。

ゾンビの呻き声と、緑色の肌。使役は、可能…。

俺は目のマークが書かれている手を前に出し、アンナさん達に攻撃しないようにジェスチャーした。

「「？？？」」

今ならはてなマークが見えそうだ。キョトンとした顔で見る2人をよそに、俺は契約魔法を発動させる。

「———『従え、我の右腕になるものよ』」

そんな命令的な詠唱を言い、目のマークが光を放つ。ゾンビの足元には魔法陣が展開。よし、準備はオーケー。

あとは———、

「———『契約完了』」

俺がそう口ずさむと、光は更に強さを増し、ゾンビは俺の言うことを聞くようになった。

「『森へ帰れ。そして、人には危害を加えず、人に見つからない場所へと隠れる』」

ゾンビにしか聞こえないように言うと、頷き、穴が空いている壁の方へとのっそりと歩いて行く。よし、これで安全だ。人間にバレたりさえしたら、討伐されかねないのは、火を見るよりも明らかだ。

「もう、大丈夫みたいです」

「今のは……？」

「自分にしか使えない、魔法の一種です」

それだけ伝え、更に旧王都内を歩いて行く。

進んでいくと、やっと着いた。ガラムとキーランの旅亭が。すぐ目の前に。やはり名前は仮で、本来は人を売る場所とされていたみたいだ。

外見は普通。酒場なんてファンタジーでは必須と思っている。看板にはしっかりとここの店の名前が書かれている。

と言うより、なぜこんな場所をアンナさんは知っていたのだろうか？

そう言う思いで、俺はアンナさんを見る。

多分たまたまだよな。

「ここに居るのね。ヴィーゼの友達が。私にとっては友達の友達」

だから、その友達の友達はマブダチ見たいな……まぁいいや。そう意気込むランスと怒りを露わにしているアンナさん。

あの男はガタイがいい。警戒はしていた方が良さそうだ。

店の扉のドアノブを引き、ゆっくりと開ける。ギィーと言う音を出したところを見ると、立て付けが悪いのだろうか。と言うより、俺がびっくりしたのは5000年も前にあったはずなのに、建物が崩れているだけなんて。いや、持ち主が現れないからか？それとも、魔物が出るから近づく人がいないからか。

理由はどうであれ、中へと足を運ばせる。中は至って普通であるが、嫌な空気が店の中を漂わせる。なんなんだこれは…！

腐敗したようそんな臭い。最悪だ。こんな悪臭、嗅いだことないぞ。

「うッ！ひどい臭い…！」

「うぅ、こんなところよく入れたわね」

同感。ひとまず、どこに何があるのか調べてみないと…。罠とかありそうだし。

それに役に立つのが、またもや『魔力探知』能力的には優秀だね。

魔力の微動を察知して、罠かどうかを確かめる。それしか無いな。

「『魔力探知（ディテクション）』」

目を瞑ってそう言い、再び目を開けると自分の目に映る罠の数。トラップが多い分、大変そうだ。

「罠が存在しているみたいだ。気をつけて」

「「うん/はい」」

店の中は全然綺麗だ。どこかの店にもあるような、そんな綺麗さがある。レストランのような、そんな感じぐらい。

ここが奴隷商の奴がいるところ…。一階には居なさそうだから、二階か…。

厨房らしき場所に階段が存在する。そこにいるのだろうか。行ってみるしか、方法はないだろう。そしてもう一度『魔力探知』を使う。2階にはやはり、先程の大男が居るようだ。

必ず助け出して見せる…。絶対。

俺の心は、そんな言葉で埋め尽くされていた。心臓の鼓動が確実に脈を打っている。ドクン、ドクン。と。

こんな思いになったのは、異世界に来たからだろう。地球では多分ほとんどない。日本は平和ではあったからな。家族が人質になったとか、そんな事は生きているうちには起きなかった。運がいい？なんと言えばいいか、分からない。

こんな感情は、まさに。ゲームなどで味わった感情。臨場感がある？いや、違うな。臨場感じゃない。現実（リアル）だ。

———伊達に40年生きて来たわけじゃない。

罠を回避し、奴隷商がいるであろう二階へと上がる。階段を登り、目の前に広がる光景は。檻の中に入っている、奴隷達。状況を垣間見た。

「なんて事を………」

「旧王都にこんな所があるなんて………」

2人はその光景に驚愕していた。なんとなく想像していた事だけど、最悪すぎる…。

「ガルルッ！！」

「グォオオ！」

檻に入っている獰猛な動物たちは、暴れまくっていた。繋がっていた鎖がガチャンガチャンと音を出しながら。その中にあの2人がいた。

「ヴィーゼさん…！？」

「アンナさんも………！」

そんな2人の姿を見て、心なしかホッとしてしまう。無事……だと言うことが、とても安心してしまう。俺たちは2人が入っている檻の方へと近づき、カメリアは檻に着いてある、棒？にしがみついていた。

「…危険ですよ！どうして来たんですか！？」

ローズは声を荒々しくあげる。どうして来たか？そんなの、もう決まっている。

「……友人だから？」

俺が勝手に思っていること。俺が勝手に、2人のことを友達と思っていること。友人を助けるためなら、危険な場所だろうと、足を運ばせるさ。

あれ、今結構いいこと言った？………調子には乗らないでおこう。うん。

「友人って、いつの間に？」

「え、そう言う！？それはちょっとショック！そりゃあ自分が勝手に思ってた事だけど！！」

まさかそんな事言われるとは…。ちょっと心傷つく…。

肩を落としていた俺に、ローズさんの手が肩に触れる。少し驚き、俺は彼女を見た。ローズは優しい顔をしながら、俺に微笑みを返す。

「……ありがとうございます」

………推し変しちゃいそう。

いや、それよりもすごい素直じゃない！？気のせいか！？

そう乱していると、ふと思った。ローズの目が潤んでいる。赤色の瞳が潤み、大粒の雫が頬を伝う。

「ど、どうかした？」

その場にいた俺と、アンナさん。初対面であるランスまで驚きの表情を見せた。あれ、俺何か言ったか？と、思ってしまっていた。それを覆したのは、カメリアだった。

「ローズはヴィーゼさん達が来たことを、嬉しく思っているんですよ！」

「………！？か、カメリア！？」

微笑ましい光景を見た俺たちの後ろから、足音が鳴る。ローズとカメリアの顔が変わり、その様子を見ていた俺たちは、後ろを振り向く。

「………！？お前は！？」

「ヴィーゼさんが言っていたのは、この人ですね！！」

「よくも私のマブダチを！！」

もうマブダチになってる…。だけど、自分から姿を現したのは、正直ありがたい。

「また来たのか。お嬢ちゃん」

………お嬢ちゃんだと？立派なおっさんだったけど。まぁ、今のこの姿を見れば、誰だってお嬢ちゃんとなるのだろう。だから、何も言えん！！

落ち着け……。相手のペースに呑み込まれるな……。全然呼び慣れない“お嬢ちゃん”呼び。

あれ、ちょっと吐き気が……。

「今度は、お連れの騎士さんまで」

ぶつぶつと言っている大男は、ランスがこの場にいるのに、全く気づいていない。いや、反応を占めなさい。と言う事は、ランスの顔を見たことがない……？いや、今は違う。とにかく、この大男を倒し、2人を助ける…。

「ふっ、お嬢ちゃんじゃないけどね」

「あぁ？」

俺が突然そう言ったのか、口調が荒くなる。まぁ、身長が140〜150cm前後で、ぷにっぷにな頬で、童顔で。そんな子が突然、“お嬢ちゃんじゃない”なんて言ったら、そう言う反応を示すだろう。言い方は少し変えるが。

「———2人は必ず助けるから」

アンナさんは大剣を構え、ランスは片手を前に出し、魔法を放つポーズ。俺も同じ格好をする。1人で3人を相手できると思っているのか、余裕そうな笑みを浮かべていた———。