第13話 転生
絶対的な存在になってやる!!!!!!!!!!!!!!
意識が途切れる瞬間まで、僕は強くそう思い続けた。
「なるがいい、絶対的な存在とやらに。そなたには、それに相応しい器がある」
一度途切れた意識は、どこかから聞こえて来た女の人の声で再び戻った。
ここは? 僕は、助かったのか? 病院、じゃないっぽいけど。
なんだか身体がふわふわしている。寝ているというより、宙を漂っているようだった。
「起きたようだな、凡野蓮人よ」
「え?」
またさっきの声が聞こえた。けれど、身体を上手く動かせない。
「こっちだ」
「うわ!?」
転がるように視界が回る。
そこに一人の女性が立っていた。
長い白銀の髪に不思議な金色の瞳の女性だ。古代ギリシャの彫刻を思わせる服装で、本人もギリシャ神話の女神のようだった。
「あなたは?」
「わらわは創世の女神ディアベル」
ディアベル……。聞いたことのない神様だな。
「僕は、死んだんですね?」
「ああ」
やっぱり。助からないとは思ってたけど。
「ならここは、天国ですか?」
「いいや」
「え? それじゃあ、ここは」
ディアベルさんが僕に近付く。両手で僕の顔を包み込んだ。
「ちょ、ちょっと」
そして、目線の高さまで軽々と持ち上げた。
そこで気が付いた。
僕は、身体がなくなっていた。
「ここはわらわの世界──グラン・ヴァルデンだ」
「グラン・ヴァルデン……」
「そうだ。ある理由から、そなたの魂をこの世界へと転生させたのだ」
「転生?」
信じられないことだった。
けれど、意識ははっきりとしている。今起きているこれは、現実なんだ。
「もう一度、生きれるってことですか?」
「ああ、その通りだ」
本当にやり直せるんだ、もう一度!
「そなたには、グラン・ヴァルデンでやって欲しいことがある」
「なんですか?」
「今この世界では魔王が復活し、魔族たちの軍勢がほかの種族の地を侵略し始めている」
「魔王が?」
「そうだ。人間の国も、もういくつも滅ぼされている」
なんだか、ゲームみたいな話だな。
「そなたには、魔王討伐を果たし、世界の終焉を防いでもらいたいのだ」
「……」
「どうした?」
「急な話なので、ちょっと戸惑っています」
生まれ変わったと思ったら、急に魔王討伐を言い渡されるなんて……。心の準備が出来ていない。
魔王ってやっぱ、ゲームに出て来るラスボスみたいな強敵なんだろうか。それと戦うってことは……。
「あの」
「どうした?」
「魔王って、やっぱ強いんですかね?」
「それはもう。世界で一番強い存在と言って差し支えないだろうな」
「それを倒さないといけないってことは、あなたは僕に、強くなることを望んでいるんですね」
「その通りだよ。この世界の、誰よりも強くな」
誰よりも強くなることを強制され、期待されている。
この状況は、チャンスだ。
そう悟った時、僕は凶暴な悦びにゾクゾクと震えて来た。
「そなたも自分の魂の本質に薄々気が付いておるようだな」
黙っていると、女神はにやりと笑った。
「魂の本質?」
「王としての器を持ち、人々の上に立つ絶対的な存在。覇王の気質と才覚に溢れ、人々を導く存在。それが、そなたの魂の本質だ」
「僕にそんな力が……」
もし本当にそうなら、今度の僕は、もう誰にも邪魔されず、やりたいことは何でも自由にできるのか? イジメられたり、害虫のように扱われたりせず、卑屈になって引きこもることもしなくていいのか? そして、大切な人を護れるように強くなれるのか?
「そして……魔王を討伐できた暁には、そなたを元の世界へと還してやろう」
「えっ? 元の世界に戻れるんですか?」
「ああ。その時はそなたの願いを叶えてやろうぞ」
「僕の、願い?」
「そなたが真に望んでいることだよ、分かるか?」
「……」
僕が、本当に望んでいることは……。
あの二人を、護ること!! 何があろうと、誰が相手であろうと────!!
「さあ、そろそろ時間だ。この世界を頼む、凡野蓮人、いやヴァレタス・ガストレットよ!」
「……!?」
靄がかかったように意識が遠のいていった。
次に意識が戻った時、僕は母親の腕の中で産声を上げていた。
こうして僕は、ガストレット家の三男ヴァレタスとして生を受けた。
グラン・ヴァルデンと呼ばれる異世界は本当に不思議な世界だった。街並みや自然は中世ヨーロッパのような世界観だったけれど、魔法が存在し、人々はスキルと呼ばれるものを駆使していた。
自分で自分のステータスも見られるし、各地に超古代からある前人未踏のダンジョンも存在し、そこには多くの危険と未知の宝が存在した。
本当にゲームみたいな世界だった。
面白い!
この世界なら、思う存分、僕は自分を高められる。強くなれる。この世界の仕組みを学び、スキルや魔法を駆使して、僕は絶対的な力を手に入れるんだ。
もう迷わないし、一切の遠慮もしない。誰にも邪魔はさせるものか。
邪魔するものは誰であろうと、この僕が許さない!!
こうして僕は──俺は、ヴァレタス・ガストレットとしてグラン・ヴァルデンでの第二の人生をスタートさせた。もう一度、元の世界へと戻るために。絶対的な力を手に入れた、すべてを超越した存在として。
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