異世界帰りの学園無双～異世界にて邪神を屠りし英雄は現実世界で無能を演じる

第11話 戦いにもTPOがある

「さほど有意義なものではなかったな……」

　塾帰り、星空を見上げると思わず本音が漏れた。

　他校の生徒や多くの塾講師たちのステータスのデータが得られたこと以外に対した収穫はなかったからだ。

　塾の講習内容が学校の授業よりもレベルが高いのは確かだ。だが所詮は中学レベルのそれを出ない。

　グラン・ヴァルデンでも現実世界との差はあれど、数学や科学も一定程度発達していて、子ども時代に学習済みである。

　憶えていない部分があるものの、俺にとって復習程度にしかならなかった。それは学校の授業も同じだが。

　確かに英語や社会など、向こうでは得られない知識もありはする。が、トータルではやはり、塾での学習はすこぶるコストパフォーマンスが悪い。

「塾に通うくらいなら、その時間をもっとマシなことに使いたいところだな」

　そんなことを思いながら歩いていると、遠くから揉めているような声が聞こえてきた。

　大通りの反対側だ。奥にコンビニがあり、駐車場の隅の暗がりに人影が見えた。

　【超聴野】【索敵】【暗視】など複数のスキルを発動させる。

　三人の男が、一人の女の子を囲んでいた。男たちはどこかの制服を着ている。

　背格好から見た感じ高校生くらいだな。ナンパでもしているのか……。

「スマートな誘い方ではないと言うか、見苦しいな」

　だが、あのような場面はあっちで何度も目にしてきた。いちいち関わっていたらキリがない。

　秘薬の効果も切れかけている。あまり危うきに近付くべきではないな。

　俺はそう判断した。

「やめてください！」

「！！」

　立ち去ろうとして足を止める。

　この声は……！

　もう一度、目を凝らしてよく見る。男たちの間から見えたのは松本さんだった。

「そんな怖い顔しないでよ？　ちょっと遊ぼうって誘ってるだけじゃん？　別に変なことしないからさ」

「そうそう、俺たちこう見えて紳士だからねぇ」

「そこのカラオケで一緒に歌おうよ。きっと楽しいぜ？　それに全部俺らの奢りだよ？」

　紳士などと言っているが、三人で囲み、松本さんを絶対に逃がさないように壁を作っている。

「嫌ですって言ってるじゃないですか！」

　松本さんは強引にすり抜けようとする。

「ちょっと待てよ！」

　一人が無理矢理手を掴んだ。

「痛い！　離して！」

「優しくしてりゃあ、あんまり調子乗んなよ？」

「おい」

　そんな三人に声を掛けた。

「「「！？」」」

　びっくりして三人同時に後ろの俺を振り返る。

「あ？」

「なんだ、お前」

「その子、嫌がってるだろ。もうやめておけ」

「あぁ？　誰だ、テメェ。ガキは引っ込んでろ」

「オラ邪魔だ、邪魔！　もう夜だぜ？　坊やはさっさと帰りな」

　シッシッと手を振る。

「そう言うわけにはいかない」

「なに？　俺たちとケンカしたいの？」

「いいじゃん、相手になってやろうぜ」

　一人が何かに気づく。俺と松本さんを交互に見た。

「お前ら、同じ制服だな。同じ学校の生徒ってわけ？」

「お、なになに？　もしかして、彼氏くんの登場？」

「彼女にいいとこ見せたいってか？」

「いや、そう言うわけではない」

　俺は首を振って否定した。

「俺はたまたま通りかかっただけだ」

「じゃあ、さっさと消えな」

「それはできない相談だ。早くその手を離せ。消えるのはお前たちの方だ」

「あぁ！？」

　三人が俺の一言に顔色を変える。どうやら気に障ったようだ。

「イキがるってんじゃねぇぞ、中坊がよ！」

　一人が胸ぐらを掴もうと手を伸ばす。

　スッと後ろに身を引いて、掴ませない。

　空振ったそいつは、勝手にバランスを崩した。

「テメ！」

「上等だ！　いいとこ見せようとイキってるみてぇだけど、俺たちにケンカ売ったら怪我だけじゃ済まねぇぞ！」

「カッコいいとこ見せて、後で『ステキ、チュ♡』なんてキモイ妄想してんだぜ、コイツ」

「なんだそれ、ダセェ！」

　三人が腹を抱えて馬鹿笑いする。

　そんな様子を見ていると、こっちの方も思わず鼻から笑い声が漏れた。

「なに笑ってんだ、コラ！」

「調子乗ってんじゃねぇぞ、ガキの分際でよ！」

「いや、悪い。あまりに下衆の勘繰りだったものでな」

「「あっ！？」」

「マジでボコられないと気が済まないみたいだな？」

　三人が完全に松本さんに背を向けて俺に向き直る。俺を取り囲むように近づいてきた。

　よしよし、いい子だ。

　これで三人の意識が彼女から完全に俺に向いたな。

「オラ、どした、正義の味方マン？」

「お兄さんたちが遊んでやんよ」

「彼女にカッコいいとこ見せないとな、ホラ？」

　ニタニタと笑いはじめる。

　俺もにこやかに笑い返した。

「な、なんだよコイツ、気持ち悪ぃ」

「笑ってねぇで、かかってこい！」

「かかってくる？　まさか。体格も上で、しかも三対一のこの状況」

　やれやれと首を振る。

「まともに突っ込むわけがないだろう？　少し考えりゃ猿でもわかる。な、先輩方？」

「あ？」

　俺はおもむろにスマホを取り出して見せつけた。

「高校生三人が女の子をナンパしてて、嫌がっているのに無理矢理どこかへ連れて行こうとしていると、すでに警察に連絡しといたよ」

「「「はぁ！？」」」

　三人が明らかに動揺した。

「ここで俺をボコボコにするのはいいが、あっという間に警察が駆けつけるぞ。俺への傷害もプラスされちゃうな、コリャ」

　遠くからサイレンの音が聞こえてきた。

　おっと、これは都合がいいな。

　咄嗟に状況を利用する。

「もう来たか。さすが、日本の警察だ。だよな、先輩？」

　三人を見て笑うと、三人は悔しそうに舌打ちした。

「チッ！！　逃げんぞ！」

「クソ！　憶えてやがれ！」

「今度会ったらぶっ殺してやっからな！」

　お決まりの捨て台詞を吐いて、逃げ去っていく。

　やれやれ、どの世界も同じだな……。

「怪我はないか？」

「うん、平気」

「そうか。よかった……、それじゃあ」

「えっ？」

　立ち去ろうとしたら「待って」と呼び止められた。

「ん？」

「警察を呼んだんでしょ？　待ってたほうがいいんじゃないかな？」

「ああ、あれか？　ブラフだよ」

「もしかして、嘘……？」

　軽く笑って頷く。

「それじゃあ、気を付けて」

　彼女と別れ、俺は道を戻った。

「待ってよ！」

「！？」

　しばらく歩いていると、松本さんが追いかけて来た。

　走って俺の前まで来ると、膝に手をついて苦しそうに息をする。ずっと走って来たらしい。

「もう、一人で行っちゃうんだもん……！」

「すまない」

「お礼くらい、言わせてよ」

　息を整えると、背を伸ばして真っすぐに俺を見る。

「さっきはありがとう、凡野くん。本当に助かったよ」

「いや、別に」

「わたしも塾の帰り。凡野くんもでしょ？」

「ああ」

「一緒に帰ろうよ」

　そう言って、松本さんが横に並ぶ。

「凡野くんって機転が利くんだね」

　公園を通っている時に、そう言われた。

　真っ向から戦わなかったことを言っているのだろう。

　ステータス的にも、秘薬の効果があれば制圧することは容易かったのかもしれない。

　だが、戦いに絶対はない。

　危うくなったら隙を突き、その人にとっての大切な誰かを人質に取る。チンピラがよく使う手だ。

　それに秘薬の効果も弱まりつつあり、三対一と数的不利な状況でもあった。彼女に危害を加えさせないためにも、あれが最善の一手だった。

「格好悪いところを見せてしまったな。物語に出てくるようなヒーローのように、やっつけられればよかったけど」

「ううん、そんなことないよ」

　大きく首を振ると、松本さんは真面目な顔をして俺を見た。

「とっても格好よかったよ」

「そうか？」

「うん！　変に意地を張ってケンカしていたら、わたしも巻き込まれていたかもしれないもんね。そうならないために、ああいう風にしてくれたんでしょ？　素敵だよ。ケンカは、嫌だしね」

　思わず吹き出す。

「な、なんで笑うの？」

「いや、まともにそんなことを言われたのは初めてで」

　照れくさいものだな。

　風が吹いて木々が揺れている。外灯の光でベンチが照らされていた。

「でも良かった、元気そうで。ずっとお休みしてたから、本当に心配してたんだ」

「ありがとう。俺ならば、もう大丈夫だ」

　そう答えると、松本さんは不思議そうに瞳を瞬かせた。

「凡野くん、なんだか雰囲気変わったよね」

「そうか？」

「うん、姿は何にも変わってないのに、なんだか大人っぽくなったっていうか……。前はいつも不安げで、どこか弱々しいって言うか。あ、ごめん」

「構わないよ。確かにそうだったかもな」

　自分自身もそう思う。

　それは自分で選んだというより、長い期間のイジメによって、ゆっくりとそうなってしまっただけでもあるが。

「けど、さっきは冷静で頼もしかったよ。勇気がいることだし」

　そう言って松本さんが笑う。

「凡野くんって、本当は勇気があって頼りがいのある人だったんだね！」

　胸の前でガッツポーズをしてみせる。

「学校を休んでいた二週間に、色々あったんだ」

「そうなの？」

「ああ。詳しくは話せないけど、とても有意義な時間だった」

「そっか。よかったね」

　しばらく公園を進むと、階段が下へと続いていた。

　それを目にして、俺の足は止まった。不意に心臓が早鳴る。

　なんだこの既視感は？　いや、この公園は俺の家からも割と近い。知っていて当然かもしれないが。

　この場所は、確か──

「ぁ……！！」

　一瞬にして、脳内に色々な場面がフラッシュバックする。

「ぁぁぁぁあ────っ！！！！」

　ドサ……！！

　気付けば俺は全身の力が抜けて、地面に膝をつけていた。

「どうしたの！？」

　少し前を歩いていた松本さんが、びっくりして戻って来る。

「大丈夫！？」

「すべて……思い出した」

「思い出した？　なにを？」

　彼女の声は聞こえなかった。俺は食い入るように、ただ階段だけを見つめていた。

　ここは、俺が死んだ場所だ。

　松本さんや信吾を見て不安になる気持ちの正体も、わかった。

　すべてを、思い出したぞ！！