好きこそ魔法の上手なれ

２１，無茶よ

「今、なんと言ったの？」

　優等生ミチカの親友であるミドリが聞いてきた。

「最後は、雷魔法を行います」

「雷魔法ですって！」

　ミドリはあきれ顔で言った。

「最後だからってやけになったのね。雷魔法って魔法界最高難度の技よ。小学生ができる魔法じゃないでしょ。大人でもできる人などほとんどいないんだから」

　他の生徒たちもアオイの宣言に驚きの声をもらしている。

「いくらなんでも無茶すぎる。雷魔法って、四つの属性をすべて掛け合わせないとできない伝説の魔法だぜ。小学生の僕たちは二つを掛け合わせるだけでも奇跡なのに、それを四つだぜ……」

「そんな技、授業でも一度も習ったことないわよ」

「当たり前だよ。先生たちだって、雷魔法を使える人なんてほとんどいないんだから」

　そんな声の中、トノザキ先生があわてた様子で立ち上がった。

「アオイ、無茶なことはするな。氷魔法で十分じゃないか。もう一度氷魔法を決めて、ミチカと同じことができることをみんなに示せばいいじゃないか」

「そうよアオイ、あんな素敵な氷魔法が出来るんだから。出来もしないことを無理にするものではないわよ」

　他の先生もトノザキ先生の意見に同意する。

　そうなのだろうか？

　難しいことに挑戦するのは、そんなにいけないことなのだろうか？

　確かに雷魔法なんて大きなことを言って結局できないとなると、ミドリたちのいい笑いものになってしまう……。

　ここは、トノザキ先生の言う通り、もう一度氷魔法を行うべきなのだろうか？

　私は来賓席に座るアキコさんに目を向けた。

　アキコさんも私に目を合わす。そして無言でうなずいた。

　あのうなずきはどういう意味なんだろう。

　先生たちの話をきいて、氷魔法にしなさいといううなずきなのだろうか？

　いや、違う。

　アキコさんがそんなことを言うわけがない。私が知っているアキコさんならきっとこう言うはず。

「思い切って雷魔法をやりなさい。やって、お母さんみたいにみんなの度肝を抜いてやりなさい」と。

　そうだった。

　お母さんも成功させた大技。

　今の私、出来る可能性があるんだ。

　十回に一度くらいしか成功しないけど、それでも出来るかもしれないじゃない。

　失敗したっていい。やってみる価値はある！

「雷属性を行います」

　私はもう一度宣言した。

　生徒たちのざわめきが続く。

　なんか集中しにくいな……、そう思った時だった。

「静かにしてくれ！」

　そう声を出す生徒がいた。

「みんな静かにしてくれ！　アオイちゃんが集中できないだろ！」

　声をあげているのはレンだった。

　レン、ありがとう。心のなかでお礼を言う。

　そういえば、私を応援するって言ってくれてたもんね。レンの期待、なぜか重荷にはならずに、私に自信を与えてくれている。ほんと、レンはいつも私に力を与えてくれる不思議な男の子だわ。

　レンの言葉で、体育館はシーンと静まりかえる。

　誰もが息を飲み私の一挙手一投足を見守っている。

　さあ、やろう！

　ここまで来たら引き返せない。

　もう、挑戦するしかないわ！

　私は杖を振り上げ、まずは風と水をかけ合わせる。

　次にそっと火を入れる。これはアキコさんから習った秘伝術。

　三つまではかけ合わさった。

　最後は土だ。そう、アキコさんはこう言っていた。最後の土は思い切ってかけ合わすのだと。

「エリザムール・バルーテ・サンダー！」

　思い切って土をかけ合わせ、呪文を唱える。

　いけ！　私の雷魔法！

　お母さんの得意技！　いでよ！

　そう念じながら、私は魔法測定針に向かい杖を振り下ろした。

　えい！

　杖が振り下ろされるが、館内はシーンと静まったままだ。

　失敗だろうか。

　やっぱり、みんなが言ったように無茶しすぎたのかな。

　そんな思いがよぎった時だった。

　振り下ろした杖の先が明るく輝きだした。

　えっ？

　次の瞬間、魔法測定針に黄色い物体が落下した。間違いなかった。それは私の持てるすべての力を結集した、雷電を帯びた黄色い稲妻だった。

「おおっ！」

　どこからか声が上がった。

　バリバリバリと遅れて体育館に音が響く。

「そんな、信じられない……」

　ミドリがぼそっとつぶやいた。

「すごい、すごいよアオイちゃん！」

　レンの声だ。

「ありえない……、ありえないことだ。アオイが……、アオイが……」

　トノザキ先生が絶句しながら声を出す。

「これは、まさにユキの魔法だ……、まるで、アオイのお母さんがアオイに乗りうつっているような雷魔法だ……」

　私の魔法を目の当たりにした生徒たち、先生たちがあっけにとられた顔をしている。誰も、何を話したらいいのかわからないような表情でいる。

　静まりかえる中、雷電を帯びた魔法測定針だけが、チリチリと音を鳴らしていた。

　そう、まさにみんな、ここにいる生徒、先生、来賓者の全員が度肝を抜かれた瞬間だった。

　ふと見ると、ミチカが下唇をかみ、くやしそうな顔をしていた。あの優等生のミチカが、あんな顔をするなんて……。

　そして、ミチカの横で、ミドリがにらみつけるように私を見ていた。