ヴィジターキラー Next Generation

第13話 危険な現地調査

　そして数日後、六花達はカチン王国を訪れていた。六花は村娘然とした格好で国の城門をくぐる。更に大きめの眼鏡と赤いチェックのベレー帽を被り、端から見ればただの田舎町の少女だ。

「よくぞいらっしゃいました、“対転生者特別防衛機関”のお嬢様がた」

「“ナーリャガーリ大帝国”の“エンデ”より参りました、“対転生者特別防衛機関　第一作戦部隊隊長”六花・アイ・インフィニアートでございます」

「･･････同じく、“第三作戦部隊隊長”シノ・アルルシャールです」

　教会のシスターに出迎えられ、袖膝丈まであるスカートの裾をつまんでお辞儀をする六花、そしてその仕草を真似するシノ。しかしその姿を見て、この教会の教皇らしき女性が複雑な表情を浮かべていた。

「本当に凄い格好でいらしたのですね・・・・・・」

「･･････卑猥な格好をして居て、申し訳ありません」

「———————いえ、既にその理由についてはこちらで把握しております」

　シノの格好は、お世辞にも教会に入る人間のする格好とは言えなかった。

　一言で言えば、「ビキニサンタ」とでも形容できそうな格好だった。大きな袋は持っていないが、真っ赤なビキニを着用し、同色のニーハイを履いている。勿論肌の露出は凄まじいものであり、シノの持つ圧倒的なプロポーションをこれでもかと強調していた。

　ちなみに余談ではあるが、冒険者の中にはこのように露出度の高い衣類というのは、数が多いわけではないが一般的に知られており、意外と受け入れられている。そもそも「原初の魔女」「大賢者」などと語り継がれている人物は、常に裸だったのだという。故に女性冒険者（特に魔法職）が肌を露出するのは、こういった史実に則った慣習的な部分もあるのだ。

「さあ、外にいては“標的”になりかねません。早く中へ」

「お願いします」

　女教皇に連れられて教会へ脚を踏み入れた一行。足早に中を移動し、応接室へと案内される。通りがかったシスターは不思議な客人（主にシノ）に怪訝な視線を投げかけていた。

「お二人だけで来られたのですか？」

「はい。余り大人数を連れてくると周りのものに疑われるので」

「･･････万が一にでも何かあったら、すぐにわたしたちに連絡が入ります」

「そうですか・・・・わかりました」

　女教皇が六花とシノを中へ招き入れると、ちょうど入れ替わるようにシスターがポットを持って外へ出て行った。

　シスターが外へ出て六花とシノが中に入るのを確認すると、女教皇は鍵を閉めた。

「遠路はるばるお疲れ様です。まずは紅茶でも」

「ありがとうございます」

「･･････いただきます」

　席について紅茶を口元に持って行く二人。すると六花は何かに気付いたようだ。

「これ、“カーム天樹街”の紅茶ですか？」

「はい。天樹“ユグドラシル”の頂上に開墾された街の豊かな土壌で育った茶葉をふん

だんに使用しております」

「あたしの母、そこの出身なんですよ」

「え？！あの“魔界姫”の？！」

　六花の言葉に女教皇は口に手を当てて驚いていた。

「はい。母の出身の街なんですけど、元々そこは村だったんですよ。けど“ラグナロク”の後で村が半壊してしまって、その時に母の“お友達”だった“ウルカヌス”がこの村の苗床になるために、村に中心に根を張ったんです。そしてそのまま“天樹”になって村に豊穣をもたらして、さらにその頭の上に新たに街を作れる様にしたと・・・・・・」

「そうだったのですか・・・・・・あの天樹、本当に綺麗で御座います。“魔界姫”が持つ“煉獄の龍紋”による“神滅の焔”がまるで桜のようで・・・・・・失礼しました」

　こほん、と咳払いをして落ち着きを取り戻す女教皇。その前ではこっそりと六花とシノは目配せをして居た。

「（･･････とりあえず毒は入ってないみたい。一先ず大丈夫そう）」

「（これでもし毒でも入れてたら、半殺しにしてやるところだったわ。お母さんの故郷の茶葉にになんてものを仕込みやがった、って）」

　そんな物騒なやり取りなどつゆ知らず、女教皇は語り始める。

「それでは、こちらの状況をお話ししましょう。」

　そして、女教皇から今のカチン王国の現状が語られた。

「・・・・・・・・・・・・・・」

　王宮の一室で、その少女は椅子に座ったままずっとうつむいていた。絢爛豪華なドレスに身を包み、頭にはヴェールを被っている。しかし端から見ると「ドレスに着られている」様な不釣り合いな印象を与える。

　本人は栗色の髪を腰まで伸ばし、同じ色の瞳がくりくりとして居る。王族の娘というよりは、どちらかというと村娘のような雰囲気を醸し出している。

　今までただ家族と一緒に花屋を営んでいただけだった。大して裕福なわけでは無かったが、それでも満足した日々を過ごしていた。

　なのに、なんでこんなコトになってしまったのだろうか。

「ビビアン様、具合が悪そうですが・・・・・」

「あ、はい、大丈夫、です」

「そうですか・・・・・・・では、そろそろ“光魔法の訓練”を行いますので、来ていただけますか」

「あ、はい」

　ビビアンと呼ばれた少女は椅子から立ち上がり、メイドの方に歩いて行く。だがその途中でこてっと躓いて倒れてしまった。

「だ、大丈夫ですか？ビビアン様」

「あ、はい、大丈夫です。ちょっと、履き慣れて、いない、だけなので」

　メイドの手を借りて立ち上がるビビアン。手を引かれながら歩くが、その足取りはフラフラとしていた。

「（うう・・・・・・なんでこんなに高いヒールなんて履かなきゃいけないの・・・・？）」

　決して顔には出さないように、ビビアンは心の中で不満を口にしていた。よろよろとしながらもどうにか大きな扉の前にたどり着く。そしてその扉が開かれると、王宮の中庭が広がっていた。

「ビビアン王女、お疲れ様です」

「あ、はい、カイトさん、どうも、お疲れ様、です」

　ガチガチと緊張しているビビアンは、がに股でスカートを鷲づかみ、ぐにっと必要以上にたくし上げた。

「相変わらず不格好な礼ですねぇ。まあ、先日まで村娘でしたから、しかたがありませんか」

「あ、はい、お気遣い、ありがとう、ございます」

「では、ごゆっくりしてくださいませ」

　そう言って中庭から出ていったメイド。中庭にはビビアンとカイトだけが残される。

「それじゃあ早速始めますか」

「あ、はい、お願いし、ます」

　こうして、ビビアンの「聖女修行」が始まった。

　女教皇の話をまとめるとこうだ。

　一ヶ月前から村娘達の間で「誰かに触られている気がする」と噂になっていた。最初は気のせいだったと考えていたが、相次いで似たような報告があり、気のせいだと一笑に付すことが出来なくなってきた。そこから半月が立った頃、村娘やシスター、冒険者達から「胸や尻をまさぐられている」という報告、実際に目に見える形で被害が出始めたのだという。この余りの執拗な接触行為によって人前で痴態を晒す羽目になり、いよいよ問題となったために「転生者殺し」に依頼を出したのだという。

「一ヶ月前、ですか・・・・・・何か心当たりはありますか？」

「一ヶ月前・・・・・・・・いえ、特にありません」

「「･･････？」」

　そう口にした女教皇だが、一瞬気まずそうな表情を浮かべた。それに違和感を覚えた六花は、早速女教皇に詰め寄る。

「何かあるんじゃないのですか？」

「い、いえ、何も・・・・・・」

「何か小さな事でも良いんです。教えてくださいませ」

　六花は一歩引いた感じで聞いてみているが、内心では猜疑心MAXだった。

「（絶対“アレ”やってる）」

　何か隠そうとしているそぶりを見せる女教皇に、六花はある確信に至っていた。どうにかそのことを聞き出せないか、と考えていた時だった。

「きゃぁあああああああああああああああ！！」

　部屋の外からシスターの叫び声が聞こえてきた。何事かと六花とシノ、女教皇が部屋から飛び出すと、ぞろぞろとシスター達が集まっていた。

「どうしました？」

「教皇、シスター・エレナが・・・・・・」

　群がるシスター達の中心には、大理石の床にぺったりと座り込みすすり泣いているシスターがいた。クリーム色の髪の少女は顔を真っ赤にして、修道服を抑えている。

「教皇、パンツ取られちゃいました・・・・・・」

「ッ！！どこの不届き者ですか！？」

「それが、誰も目撃者がいないのです」

　エレナの言葉に一斉に緊張が走る。だが、その後に判明した事実で同時に不安もよぎる。

「（絶対アイツだ・・・・・・！！）」

　六花が身構えて周囲を警戒していたときだった。

「･･････や、やぁっ・・・・・・・・！！」

「！！」

　苦悶の声を上げるシノ。六花達はすかさず彼女の方を振り向いた。するとその先では、シノが下腹部と右胸を押さえて呻いていた。

「･･････やだ・・・・・・やめて・・・・・パンツが脱げちゃう・・・・・っ！！」

　シノの真っ赤な下衣はずるりと下がり、お尻が半分見えていた。