これはきみとぼくの出逢い〜黎明へと続く夜明け前の物語〜

第40話

　意識が覚醒していくとき、ざわざわと声が聞こえていた。

　犯人は覚醒のままで綾都は、その声を聞いている。

「だから、どうしてもルノールの大神殿に行かないといけないんだ。頼むから協力してくれ、レスター」

「だけど最上級の精霊使いそのものが伝説だし、四精霊の加護を受けたことまで明らかにするのはさすがに」

「レスターはもしかして精霊だと明かしても、加護を受けたことだけは言わないつもりだったのか？」

　この声は瀬希皇子？

　最初に声を出したのが朝斗、次がレスターだから、どうやら３人で話し込んでいるらしい。

　ルパートたちはいるのだろうか。

「最上級の精霊使いが加護を受けた前例はないからね。もしも明かしたら大問題になる。だから、それだけはしないつもりだったんだけど」

「だけど、加護を受けたのが俺だけにしたってことにしたら、レスターの立場がないだろ？　最上級だと明かしても、俺の方が重要視されかねない」

「それはそうだけど」

「ルノールの大神殿のどこに四神はいるんだろう。四神を召還しないことには綾を健康にできないし」

　最後の悩んでいるような瀬希皇子の声に、反射的に綾都は飛び起きて叫んだ。

「ダメだよっ！　瀬希皇子はルノールに行っちゃダメ！」

「「綾？」」

「どうしたの、綾？　どうしてダメなの？　瀬希がいないと四神を召還できないんだよ？」

「ダメだって！　だってルノールの大神殿ってあそこでしょ？　四方に聖火の灯されてるところ」

　この綾都の発言には、レスターは顔色を変えた。

　それはルノールでも一部の者しか知らないことだからだ。

　聖火がどこにあって、どうやって管理されているか。

　それを知っているのは一部の神官と王家の者だけだった。

「どうして綾がそんなことを知ってるの？　ルノールでも一握りの者しか知らないことたよ？　ボクは言ってないよね？」

「今、大神殿に行って来たから」

「行ってたってどういうことだよ？　綾？　まさか幽体離脱してたのか？」

　兄に怒鳴られて綾都は小さくなる。

「ごめんなさい。言えば兄さんに心配かけると思ったから」

「つまりこれまでにも何度もやってたんだな？　綾都？」

「やってたっていうか、無意識？　自分の意思ではできないよ」

「幽体離脱？　言葉通りに判断すれば幽体が、魂が肉体を離れることだか、そんなこと可能なのか？」

　瀬希皇子が首を傾げている。

「可能かどうか聞かれても、実際にやってだことだけど？」

「ちょっと待って。今大事なのはどうして綾が、ルノールの大神殿に行ってたかってことだよね？　そしてそこでなにを知ったのか。話して？　綾？」

　レスターに言われて綾都は彼を見上げる。

「ルノールでは大神殿にある聖火って、神の恩寵の証とされていて、とても重要視されてるんだよね？」

「うん。聖火か消えるのは国が滅ぶ前兆とも言われてるからね」

「だったら瀬希皇子は絶対にルノールに行っちゃダメ！　行ったとしても大神殿には近づいちゃダメ！」

「だから、何故だ？　ルノールに行ったところで、わたしにできることなんて、たかが知れてるんだ。それでどうして」

「聖火の源が四神だからだよ」

　綾都が断言して四神について詳しい朝斗が顔色を変えた。

「待てよ。じゃあ瀬希皇子が四神を召還すると聖火は消えるのか？」

　受けてレスターが真っ青になった。

　そのくらいルノール人にとっては、重要な内容だからだ。

「そうだよ。瀬希皇子が四神を召還すると、聖火から四神が飛び出してくるから、そうすると聖火は消える。ルノールにとって聖火の化身となっている四神を召還する瀬希皇子は、不吉の象徴なんだよ」

「わたしが不吉の象徴」

「聖火が消えれば、ルノールは大混乱に陥る。そんなことって」

　レスターは頼りなくかぶりを振る。

「大丈夫。もし瀬希皇子が四神を召還しても、召還された後で四神が聖火を灯してくれるから。そう約束してもらったし」

「お前。四神に逢ったのか？　綾？」

「東の水神とだけ？　他の三神には逢えなかったよ」

「お前が今、東の華南にいるからだろうな、それで？　聖火はもう一度灯されるのに、それでも瀬希皇子は不吉の象徴のままなのか？」

「一度消えるのは避けられないから。そうしたらルノール人は、聖火を消した瀬希皇子を不吉と判断して命を狙う。そうだよね、レスター？」

「ボクに言われても」

　できればそんな真似はさせたくないレスターである。

　聖火の源が本当に四神なら、それを瀬希皇子が召還するのは、華南にとっては当然の権利だから。

　再び聖火を灯してもらえるなら、レスターとしては大事にはしたくない。

　一度消えたことさえ伏せられたら、問題はないはずだから。

　でも、他のルノール人にとっては、一度とはいえ聖火が消えることが問題なのだ、

　聖火の源が四神であろうと、それを維持してきたのは自分たちだと思っているだろう。

　これはややこしいことになった。

　簡単にルノールに行けばいいという問題でもなさそうだ。