探偵は、一年以内に死ぬことをご所望です。

プロローグ

プロローグ

「ねぇ少年。どうやら、私は一年後に死んでしまうらしいんだ」

「……は？」

　少し日が長くなってきた初夏の夕暮れ。

　ここちよい柔らかい風がふき、真っ正面からあたる暑さをやわらげてくれる。

　そんな突如、五時を知らせる鐘の音とともに、前方を歩いていた彼女は凛とした声を響かせた。

「しかも、人に殺されて」

「冗談ですか？」

　変わらない声のトーンに冗談かと首をかしげる。心のどこかでは、彼女の言葉を本気にして否定したかったのかもしれない。

　前を向き、濃い橙色の光をあびたまま、彼女は首をふる。そんな僕の期待を裏切って。

　突如ふいた風に、銀色の髪と青いリボンがゆれた。彼女――伊吹さんはくるりと振り返り、無邪気な笑みを浮かべる。

「――だからね、自分から死んだ方がましだと思うんだ」

　ドアを開けると、彼女はいつも笑って僕をむかえる。

「やぁ、少年。今日もよろしく頼むよ」

　タイルの床に並んだ時系列がぐちゃぐちゃの物。なぜその場にあるのかわからないくらい、浮いているこたつと座敷。その下にはご丁寧に畳がひいてある。漆が塗られキレイに輝いた棚たちは、物でうめつくされている。もともとそこにあった作業用机もあいまって、もうわけのわからない空間を作り出している。

　でも、なぜかそんな場所も安心できる。

　どこか静かで、花のような笑顔を浮かべる彼女がいるから。

「はい。――伊吹さん」

　そんな伊吹さんが、一年後に死んでしまうという。

　だから、殺されるよりも先に死にたいと。

　このとき僕は、どうすれば良かったのだろう。

　そんな思いが、今でも僕の頭にこびりついている。

　もう一度あのときに戻りたいと願っても、きっと結果は一緒だろうに。