魔導兇犬録：Deliver Us from Evil

プロローグ

闇に鎖された男

　十年と少し前の富士山の噴火と、それによる「本物の関東」の壊滅で大量発生した関東難民が暮す４つの……いや、もう５つ目と６つ目が出来上がったんだっけか？……ともかく４つ人工島「ＮＥＯ　ＴＯＫＹＯ」の計二〇個の地区の中でも、この千代田区（ＳＩＴＥ０１）の「有楽町」地区だけは地元警察が機能している「中立地帯」だった。

　ただし「だった」。過去形だ。

　そうだ……俺の元・所属組織「英霊顕彰会」の凋落が始まった、あの日、「本土」から来たヤクザ達が、地元警察と広域警察の支局の「殴り込み部隊」をまとめて壊滅させたのだ。

　いや……正確には……本土から来た、たった一匹の狼男が……。

　警察の「殴り込み部隊」の強化服の装甲を易々と斬り裂き穿つ爪と牙を持ち……「パワー型」の強化服に単純な力で打ち勝ち、銃弾も刃物も……噂では並の「魔法」さえ通じない化物に……。

　その化物さえ、本土の「正義の味方」どもにブチのめされて……今は、この「人工島（とうきょう）」に最も近い「人工島（とうきょう）」である台東区（ＳＩＴＥ０４）の「御徒町刑務所」にブチ込まれているらしい。

　そして……俺の元・所属組織も……１月ほど前に壊滅した。「本土」から来た、たった４人の「正義の味方」の手によって。

　俺達が、この人工島でダラけてた間、「本土」は、とんだ「修羅の国」になっていたようだ。

　しかし……俺は、その「修羅の国」に逃げ込むしか無い。

　２ヶ月前にようやく営業が再開した、この人工島（とうきょう）最大の港「銀座港」。そこで博多行きのフェリーの切符を買おうとした直前……。

　近くに居た、ス（﹅）キ（﹅）ン（﹅）ヘ（﹅）ッ（﹅）ド（﹅）に（﹅）迷（﹅）彩（﹅）模（﹅）様（﹅）の（﹅）戦（﹅）闘（﹅）服（﹅）、首（﹅）に（﹅）は（﹅）ゴ（﹅）ツ（﹅）い（﹅）数（﹅）珠（﹅）を（﹅）か（﹅）け（﹅）て（﹅）い（﹅）る（﹅）警（﹅）備（﹅）員（﹅）が、俺の方を観（﹅）て、肩ポケットの無線機で、誰かと通話を始める。

　ここで言う「観る」とは……霊的・魔法的な手段で、俺の「気」を探った、って意味だ。

　俺が「観」られた事に気付くのを判った上で……。

　もちろん……この警備員は……。

　スキンヘッドに数珠。

　それは、この千代田区（ＳＩＴＥ０１）の４つの自警団……「九段」の「英霊顕彰会」、「神保町」の「薔薇十字魔導師会・神保町ロッジ」、「秋葉原」の「サラマンダーズ」と「アーマード・ギークス」……が壊滅した後に台東区（ＳＩＴＥ０４）から進出してきた２つの自警団の片方「寛永寺僧伽」の「制服」だ。

　一番愚かな選択なのは判っている。

　しかし……ここ数日……いや一ヶ月ぐらいだったかな？ ともかく、ずっと、アルコール漬けになっていた俺の脳味噌はマトモに働いてくれない。

　俺の足は反射的に走り出し……。

　だが、次の瞬間、俺の足に何かが巻き付く。

　多分だが……ほんの数分か数秒……転んだ時の脳震盪か何かで気を失なっていたのだろう。

　俺は……スキンヘッドに数珠の連中と……色とりどりのスカジャンの連中に囲まれていた。

　スカジャンの連中は……台東区（ＳＩＴＥ０４）から進出してきた、もう１つの「自警団」である「入谷七福神」の連中だ。

　「制服」は背中に七福神が乗った宝船の絵が描かれたスカジャン。

「顔認識終りました。『英霊顕彰会』の元幹部・小堀利昭です」

　スカジャンの１人が携帯電話（ブンコＰｈｏｎｅ）を俺に向けて、仲間どもにそう言った。

「すまんが、御同行願おうか？『自警団』でありながら、護るべき一般人を虐殺したクズどもの一員が……無事で済むと思うなよ。おっと、ミランダ警告を読み上げるべき……ん？」

　だが、次の瞬間……爆発音と煙……そして……。

　涙。

　鼻水。

　よだれ。

　催涙ガスか？

　クソ……素人にも可能な「魔法使い」対策の中でも定石中の定石だ。

　術を使うのに必要な精神集中が出来なくなった「魔法使い」なんてイ○ポのチ○コ以上に役に勃たねえ……。

　誰かが俺の首根っこを掴み……。

　ようやく目がマトモに見えるようになった時には……男用か女用かは不明だが……トイレの中。

　俺の首を掴んで持ち上げてるのは……多分、二十前のメスガキ。

「あたしの事を覚えてるか？」

「あああ……」

　知らねえよ。

　第一……簡易式とは言え、防毒マスクと防護ゴーグルをしてるんで、顔が見えねえよ。

　……と言いたい所だが……巧く言葉が口から出ない。

　だが、そのマスクとゴーグル越しにもメスガキの顔が歪むのが判る。

「時間切れか……」

　メスガキは、そう言うと、俺を降す……。

　どうやら……一時的に「火事場の馬鹿力」を出す「魔法」か自己暗示を使っていたらしい……。

「ずいぶん、零落（おちぶ）れてんな、あんた」

「へっ？」

「ここ何日かロクに風呂に入ってないし……酒だけは飲んでるクセにマトモな飯を食ってないだろ」

「あ……ああ……」

「臭（くせ）えよ、ホント。あと……何で、そこまで霊力（ちから）が落ちてる？」

「え……えっと……」

「ちくしょう……何で、あたしが……こんな事しなきゃいけね〜んだよ？」

「あの……だから……その……」

「まずは……お前に何が有ったか話せ」

「へっ？」

「とりあえず……こっちでは、こう呼んでんだっけ？『ＮＥＯ　ＴＯＫＹＯの最も長い夜』事件の辺りからさ……」