夏夜の涼風に想い凪ぐ

５.何も知らないくせに

―瑠維―

今日は、夜間救急の当番だった。

「片倉！」

先輩看護師の声が聞こえ、カーテンの隙間から顔を出して返事する。

「はい！」

「救急車１台来るから、それ終わったら出て！」

「分かりました。…ごめんなさい、少しちくっとしますね…」

急な吐き気と眩暈で運ばれてきた、年配の女性の腕に点滴の処置を施し、手早く処理を済ませて救急センターの自動扉から外へ出る。さっきより強まってきた雨音に紛れて、サイレンの音が遠くから聞こえてくる。知らず溜まっていた疲労感から、ついため息がこぼれ出た。

今夜はもう、これで三台目だ。今度の患者はどうしたんだろう。またお年寄りかな…。

けたたましいサイレンの音が途切れるのと同時に、救急車が滑りこんでくる。

後ろの扉が開いて、ストレッチャーが運び出される。降りてきた救急隊員が、僕と一緒に外で待機していた当直医師に状況を説明していた。

心臓発作、という単語が聞こえたのと、頭側から降ろされたストレッチャーからこぼれた桜色の髪の毛が目に飛び込んできたのが、ほぼ同時だった。

「…桃瀬さんっ…？！」

思わず名前を呼んだ。豪雨の夜闇でもわかるくらい白い肌には冷や汗があふれ、苦悶の表情で目を閉じたまま反応は無い。

「片倉、何やってるの！早くストレッチャー押して…片倉！」

先輩の看護師が呼びかけてくる声にはっとなる。

僕が呆然と固まっている間に、桃瀬さんを乗せたストレッチャーは救急センターの扉の中へ吸い込まれていく。

―どうしよう。

気が付くと、僕はPHSを取り出してある番号にかけていた。いつもいつも、持ってる意味があるのか疑わしいくらい出ない番号―世良先生の、PHSに。

『―はい。』

低くハスキーな声が、だるそうに耳元で響いた。

『何だよ片倉、俺もう帰る…』

「すぐ来て下さい！」

震える手で、PHSを握り直す。

『は？どこに。』

「桃瀬さんが…っ、桃瀬さんが、…先生…！」

一瞬の沈黙の後、どこだ、と短く問われた。

「夜間救急です、今運ばれてきて…！」

『すぐ行く。』

言うが早いか、PHSが切れる。

力が抜け、その場にへたり込みそうになったのを、すんでのところで堪えた。

行かなきゃ。―落ち着け、自分の仕事をするんだ。

深呼吸を一つし、救急センターの自動扉の前に立った。

＊＊＊

明かりも人の気配も消えた外来ロビーで、祈るように手を組んで項垂れている一人の青年に、声をかけた。

「…終わりましたよ。」

「！」

弾かれたように顔を上げ立ち上がった彼の目元に、少し長めの前髪がかかる。

「桃瀬さんは…っ？」

「もう大丈夫です。今はICU（集中治療室）に…」

「循環器病棟に移した。ICUに入れるほどじゃない。」

僕の説明を遮るように、背後からハスキーな声が響く。

「世良先生…。」

先生は、私服に白衣を引っ掛けただけの恰好でこちらへ歩いて来ると、呆然としている彼の前に立った。

「久しぶりだな、透人（ゆきと）チャン。」

「…世良さん…？」

驚いた表情の彼―透人さんと、世良先生の顔を交互に見る。

「え、お知り合いなんですか？」

「…俺の友達の…知り合い、かな。」

「かな、って何ですかそれ。」

「さあな。俺もどういうことなのか、よく状況が呑み込めない。」

険しい表情で腕を組む。白衣から覗く細い腕にはめられたシルバーの時計が、蛍光灯に反射して光った。

「色々聞きたいことはあるが…透人チャンは、桃瀬の体の事は知っていたのか。」

「…はい。」

「知ってて、『無茶』させたのか。」

…『無茶』の内容は、世良先生にはもう話してあった。

それは、心臓に病気を抱えた桃瀬さんが、絶対やってはいけない事だった気がするけれど。

「…ごめんなさい…っ。」

肩を震わせて俯く透人さんに、世良先生はため息交じりの声で「もういい、あいつのそばに居てやれ」とだけ言い残し、背を向けた。

＊＊＊

「…先生、世良先生！」

薄暗い廊下を歩いて行く、白衣の背中を追いかける。

「…何だよ。」

「あの、いいんですか。」

「何が。」

「さっきの人に、桃瀬さんの病状の説明とか…。」

振り返った世良先生は相変わらずの厳しい表情のまま、ずれた眼鏡をかけ直した。

「必要ないだろ、あの子は桃瀬の家族でも何でもない。」

「えっと…じゃあ、ご家族に連絡は。」

「後で俺がしておく。」

「そう…ですか。」

「…もう、いいか。」

そう言ってまた背を向ける世良先生の白衣を、掴んだ。

「先生、…大丈夫ですか？」

「は？」

振り返った世良先生に、思わず言う。

「先生、何か…傷ついているみたいに、見えたから。」

「…。」

手を離す。掴んだところが、皴になってしまった。

「ごめんなさい…何でもないです。」

「…あいつが」

「え？」

顔を上げる。世良先生は僕から目を背けたまま、低い声で話し出した。

「桃瀬が、恋人らしき相手と救急車で運ばれてきたの、これで二度目なんだよ。」

言われて、この間偶然見かけた、身なりの良い長身の男性の事を思い出す。

「その時も、今日みたいに、すぐ薬飲ませれば落ち着く程度の症状だったんだ。」

世良先生の白い手が、拳の形に握りしめられる。

「…何も知らないくせに、あいつの傍にいながら何もしてやれない奴らに、腹が立って仕方ない…」

「先生…」

世良先生はポケットからPHSを出すと、電源が入るのを確かめてからまたポケットへしまった。

「…今日は帰らないで医局に居るから、何かあったらすぐ連絡くれ。」

「分かりました。」

「今日はちゃんと出るから、部屋まで来るなよ。」

そう言い残して、世良先生は医局のある南棟の方へ向かって歩いて行った。