オムライスとバス

目に焼き付く青色

外は淡い藍色になっていた。日は上っていない。

窓のすぐ近くに置いておいた観葉植物の影だけが見える。

視線を戻し、ブリッジを押してモニターと睨み合う。

映し出されているのは新規開発された兵器の設計図と計算式。

幾度となく見たシミュレーションシステム。

炭酸が抜けたエネルギードリンクを喉に押し込み、データを保存した。

未だに慣れないケミカルな味が舌にじっとりと染みついている。

随分と長い間いがみ合っていたのか、身体中が痛い。特に眉間の上が痛い。

親指と人差し指で鼻筋の頂点を摘まみ、揺さぶるようにほぐす。和らぐ気配はない。

諦めてコンピューターをシャットダウンする。

重りのついた瞼が脳の核を強制終了させようと働く。

近くに置いてあったはずのカフェイン剤がない。

代わりに本来栄養を補給するためのサプリを取り、噛み砕く。

頭の引き出しにある苦みではない、なにかそれ以外の刺激が口腔を支配する。

腹の底にある酸がふつふつと煮え立ち、食道を突破しようと荒波を立てている。

左の手で押さえつけても聞く耳を持とうとしない。

慌てて洗面所へと走り、陶器のシンクに突っ伏す。

待っていましたと言わんばかりに液体は喉を逆流する。

それは二十秒間にわたり続き、純白の陶器は薄黄色に染まった。

胃が空になってしまった。

舌にへばりついたケミストリーな何かも押し流されてしまった。

古い形式の水道が軋むような金属音を立てて汚れを落としている。

蛇口のハンドルを時計回りに回した。驚くほど無音になった。

どうしよう。

一つ、ため息をつき、食堂へ歩を進める。

歩く中無駄に大きく配置された窓に顔を向ける。

「最悪。」

既に日が上っていた。