青春の一齣

青春の一齣

新緑の木々から落ちる木漏れ日は温もりに溢れ、キラキラと地面を照らしている。

優香里（ゆかり）と未来（みき）は校舎の片隅に設置されたベンチに座り、その光の乱反射をぼんやりと眺めていたが、未来が優香里に唐突に話しかけてきた。

「ねえ、優香里って颯真（ふうま）くんのこと、好きでしょ？」

優香里はドキッとした。

颯真くんは爽やかで明るいクラスの人気者。クラスの女子の大半は、颯真くんのことが気になってるはずだ。

優香里も正にその一人だった。

「うん。まあ、好きかも」

優香里は動揺を隠しながら、素っ気なく答える。

「やっぱり！颯真くんのこと見る目が輝いてるもん」

「未来は誰が好きなのさ？」

「颯真くん！」

「えっ？」

「私、颯真くんのこと大好きなの！」

「そうだったんだ。全然知らなかった」

優香里は驚きと動揺を隠せなかった。

まさか未来も颯真くんのことを好きだったなんて。

「でも噂で聞いたんだけど、颯真くんには好きな人がいるらしいよ」

未来がそう言うと、優香里は目をぱちくりさせた。

「そうなの？」

「そう。でもそれが誰か分からないの。菜緒（なお）が颯真くんに告白したらしいんだけど、断られちゃったみたい」

菜緒は、颯真くんと家が近所で、小学校時代からの知り合いらしい。たまに二人で帰っている姿も見ていたので、優香里は颯真くんの好きな人は菜緒なのではと一瞬考えたが、違ったみたいだ。

「あと颯真くんの親友の啓輔（けいすけ）くんにも、こっそり聞いてみたんだけど、颯真くんの好きな人は分からないらしいの」

「もしかしたら別の学校の人かな？あれだけ仲が良い菜緒ではないなら」

「そうね。だけど言い換えれば、私たちにも可能性（チャンス）があるって事よ。颯真くんの好きな人は優香里かもしれないし、私かもしれないし」

「私じゃないわよ。だって颯真くんとはほとんど会話してないもん」

「分からないよ。もしかしたら颯真くんも優香里を意識してるから、あまり話せなかったりしてるんじゃない？」

「絶対違うって。でも未来の方は、颯真くんとよく飼ってる犬の話とかしてるでしょ？」

「あはは！それぐらいの話みんなしてるわよ」

「でも未来と話してる時の颯真くん、いつも楽しそうだよ」

「そう？私は優香里が本命だと思ってるわ。でも万が一、私と颯真くんが付き合うってなったら嫌？」

「そんなことないよ。だって未来は親友だもん。未来が幸せなら私も嬉しいよ」

「本当？ありがとう。私も優香里が颯真くんと付き合うってなったら全力で応援する」

「うん。この先何があっても未来とはずっと友達でいれたらいいな」

「私たちの関係は不変だよ！でも颯真くんの好きな人って、本当誰だろうね？」

ちょうどその頃、颯真は、自宅で啓輔とゲームに興じていた。

「なあ、この前未来に、お前の好きな人が誰か知ってるか聞かれてさ。まあ適当にはぐらかしたけど」

啓輔が画面に目を向けたまま話しかける。

「そうなのか？」

颯真も画面から目を離さず答えた。

「お前プレイボーイすぎるぞ！この前も菜緒に告られてただろ？」

「ああ、菜緒も友達としては好きだけどさ」

「でもいくら隠したって、きっとその内バレちまうんじゃないか？」

啓輔がそう言うと、颯真はゲームのコントローラーを床に置き、視線を啓輔の方に向けた。

「別にバレたって、俺の気持ちは変わらないよ」

そして颯真はそっと啓輔の手を握りしめた。