アンチテーゼ/アンライブ

プロローグ

　生きるとは。それは、生を謳歌しなければできぬこと。

　そして人間は自分だけの「謳歌できるもの」を各々持っていて、自分でも気づかないうちに胸に秘めている。

　例えどれだけ辛くて寂しくても、その「謳歌できるもの」が最後の砦となり、心の支えとなり生きていける。

　そうすれば次の喜びを見つけ、愉しむことができるからだ。

「うぉっ...... 」

　目の前の焚き火から勢いよく火が飛び散り、思わず身構える。何度やってても火の粉は怖い。

　今夜も一人。左腕に巻いた包帯を外し、誰もいないことを確認して川で丁寧に洗う。

　ついでに体臭もチェックする。思った通り臭い。

　髪も長いまま、着ている服もずっと一緒だ。

　だがそんなことどうでもいい。もう、気にする必要はないのだから。

　この世界にやってきて、１ヶ月は経とうとしている。計算が間違っていなければそうだ。

　かつての体は身長が高いだけ、無駄にガタイがいい男だったが、今の肉体は１７歳くらいの少女の体。不思議と違和感はないが、妙な感じはする。胸の奥に小さな違和感が燻り続けているのだ。

　そして異質なものといえば、極めつけは赤く染まった左腕。明らかに普通じゃない。

　普通じゃないのはもはや明確なことだ。なぜなら、こいつに触れたら最後、相手は必ずー。

「......うっ」

　気分が悪くなった。考えるのはよそう。

　せっかく食べた肉を吐き出すのは勿体無い。

「どうしようか......」

　この体に生まれ変わってから、不思議と眠気は感じないし、腹はあまりすかないし、疲れもそこまでない。しかも痛みもあまり感じない。

　その理由は、自分の体が生物兵器として設計されたからであろう。目覚めた時に散々聞いたので、これだけははっきりと覚えている。

　しかしわかっているのはそれだけ。自分を生み出したはずの人たちはおろか、気づいたら見知らぬ衣服を携えて森に逃げ込んでいた。

　だけど、その後に悲劇が起こった。起こってしまった。

「......気休めにしかならんなぁ」

　痛みは感じないといったが、実のところ若干の寒さは感じる。

　だからわざわざ焚き火をしており、ついでにさっき洗った包帯を干しつつ、暖をとっているのだが。

「はぁ...... 」

　夜空を見上げる。この世界には月が二つあり、片方は常に赤く輝いて大きい。もう片方は小さく青色に発光している。

（っと、そんなことはどうでもいい。それよりも......）

　ー眠れないのは酷だ。毎日毎日、夜が明けるまでずっと空を見上げたり暖を取ったりしている。

　理由は、この世界の夜は思った以上に危険だからだ。夜行性の危ない奴らがそこらじゅうに蔓延っており、炎の周りにいないとすぐさま襲いかかってくる。

　こうして耐え忍んだ後、日中は動物を狩ってサバイバルをしている。

　好きでこうやっているのではない。できれば人里に移り住みたいが、「あの日やってしまったこと」が原因で、人間達とは距離を置いている。

　そう。今更だが、自分はもはや人間ではない。殺人兵器であり、触れるだけで殺してしまうモンスターだ。

　でも、それでいい。どうせ夢も希望も、熱意もない。あるのはただ、生前に思った「死にたくない」という思いだけ。

　その限界ギリギリの目標を胸にしまっているからこそ、ここまで過ごしてきた。

「......結局、独りぼっちかぁ」

　殺されたからこの世界にやってきた。それははっきり記憶している。

　何度も思い出したことだが、長い夜を乗り越えるため、生前を少し振り返ることにする。

　今から大体１ヶ月前。あの時はただ、平凡な会社勤めの青年だった。

　名前は......。なんだっけ。

「ウチは......誰だったっけなぁ」

　夜空を見上げたまま、名前すらなくなった自分の生前を振り返ることとした。