大河原沙織の擬体は、妖しい光を放ちながら、パージした装甲をコンクリートのフロアに落としていった。

「むき身」となった擬体は、威容を醸していた。かなり距離はあるのに、息苦しいほどに圧力を感じる。

「うむむ」

戦いながらも、なつはこのチーム戦について考え続けていた。

現在、赤チームと緑チームが双方一人ずつ消滅。二人の消滅で敗北となるわけだから、いわばリーチがかかった状態と言える。そして残る相棒は、負傷している。

もし仮にここで大河原をなつが倒せたとして。秋葉原のアキハルを擁する紫チーム――最大の問題は上野の切り裂き王子――が３人揃って残っているとしたら、さすがに…勝てないだろう。

それに、この目の前の大河原を、無傷で倒せるのか。…否。この相手とは最低限でも死闘、高確率で相討ち、下手すれば敗北がありうる。

かなり分が悪いぞ…。

なつに、この大会を敗退するつもりは毛頭ない。勝ち残りたい。

そして…敗れた兄の名誉を保ちたい。それがなつの、最大の願いとなっていた。

（この際、最強女子の称号なんてどうでもいいや。元・ウルトラマンには、別のヤツと戦ってもらおう）

なつは突如、大河原の背後を指さして叫んだ。

「あっ！別の敵ッ！！」

大河原は後ろを振り返った。

（失礼しま〜す！）

なつは音もなく飛び退ると、ひざをついていた田中の深緑の擬体をラグビーボールのように脇に抱えた。１秒も経たない内に、なつは田中と共に、フロアの端から空中へと飛び出していた。

地上に着地したなつは、田中を抱えたまま、がれきを飛び越えて走った。

「ひとりで走れるよ」田中は慌てて言った。

「だぁいじょうぶ～」なつは取り合わない。

建物の角を曲がり、ブッシュに隠れる。そこで田中の擬体を下ろす。

「ノハラくん、擬体のダメージはどんな感じ？」なつは訊く。

「田中だよ。さっきの背中への蹴りが装甲ごといった感じだね。背中はもう攻撃食らえない」

「え～。トサカやろうめ、手加減しろっての」

「しないでしょ。ていうかキミ、首をねじり切った相手に何言ってんの」

「えへへ。でも、戦えないわけじゃなさそうだね、良かった」

「うん。なぜかおれ、近づいても気づかれないんだよね。一人二人投げっぱなしで倒せるかも」

なつと田中はコンプレックスを見上げる。

はるか頭上で、ちょうど金色の擬体が振り子のように外壁を渡るのを見た。

あそこに金ピカ。しかも速やかに戦闘開始か。なつは思った。

さて、赤チームと紫チーム、せいぜいつぶし合ってね。

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