第九話 恋しいもの
「うまくいきましたよ、日奈子様」
「ああ……、本当によかった。ありがとう、
わたしは清涼殿を飛び立った後、すぐに玖藻神社へと向かい、日奈子長公主の部屋に直接入った。
待ち構えていた日奈子長公主は心配そうにわたしを見つめたが、わたしの第一声を聞いて大きく息を吐きながら安堵したようだった。
「どうやって兄を説得したの？ 兄は結構、頑固だと思うんだけど」
「ああ、それは簡単でした。陛下は科学的に証明されていることや、再現可能な事象に関しては厳しい目をお持ちですが、
「ふふふふふ。あなたって本当に素晴らしいわ」
「悪知恵です」
「ふふふ、ふふふふ」
心の底から安心したのだろう。日奈子長公主はまるで少女のような無邪気な笑顔を浮かべてわたしの功績を喜んだ。
「ただ、まぁ、そのせいで日奈子様には『
わたしは手放しでは喜べなかった。
幸せを護るためとはいえ、名誉に傷がつくような嘘が流れるきっかけを作ってしまった。
バツが悪そうにうつむくわたしに、日奈子長公主は優しく陽だまりのような笑顔を向けてくれた。
「ああ、そんなこと？ いいのよ。この力は欲しくて得たわけではないし。使わなければ、無いのと同じよ」
「……それを聞いて安心しました」
「うふふ。あなたには借りが出来てしまったわね。大きな大きな恩だわ」
「いえいえ。仕事の範疇ですのでお気遣いなく」
「そういうわけにはいかないわ。何か贈りたいの。拒否権はないわよ」
「わ、わかりました。では……、もしよろしければ、竜胆が働きやすくなるような、何かをいただけましたらとてもありがたく存じます」
「それなら簡単だわ。長公主直下の魔術師として雇うことにすればいいのよ。後日、
「あぁ……、大丈夫です。ただの
「あら、生理痛酷いのかしら？ 私はあまりそういうのはないから気づいてあげられなかったんだわ。何か必要な物があったら言ってね」
「ありがとうございます」
おそらく、
周辺を見渡しても、瘴気が漂っていたような痕跡はない。
「周囲の護りを確認したら、すぐに出発しますので、ご準備をお願いいたします。この部屋にはあの侍女以外近づかないよう、他の者たちには伝えておきますので。姫様と
「まあ！ 嬉しい！ でも、斎宮は……」
「手配してあります。午後には陛下からの
「
「光栄です。では、一時間ほどで戻ってまいりますので、準備をお願いいたします」
「任せて。家出は得意なの」
日奈子長公主は部屋の外で待機していた侍女をすぐに呼び、音を立てないように荷物をまとめ始めた。
わたしは庭に出て少し奥まった場所に来ると、周囲を見渡してから
薬草畑を通り抜け、家へと入る。
「
声をかけると、
「大丈夫よ。ちょっとあの、なんだっけ、人間とかがなるやつ。えっと……、そう、貧血？ みたいになっただけなの。人間の陰陽術師たち、なかなか力が強いのね」
「無事でよかったです。実はかくかくしかじかで……」
わたしは
「あら、素敵じゃない！ 日奈子ちゃんは好きなひとと暮らせるようになるのね」
「ちょ！ 日奈子『様』です！ 『ちゃん』はだめですからね」
「
「仲の良さで軽々しく身分の差を超えることはできないんですよ」
「変なの」
「はいはい……。で、どうですか、体調は。無理しなくていいですからね」
「大丈夫よ、本当に。ね？
購入するときに姿かたちや職業を選ぶことが出来、一つとして同じものがない。
わたしが購入した
職業は家政婦と農家 （薬草、毒草、食用植物全般）、看護師、近接格闘家の四つをつけている。
身長を高くし過ぎると比例して増える重さで土を踏み固めすぎてしまうと助言されたので、身長は百五十センチで造ってもらった。
そのとても可愛くて何でもできる
「じゃぁ、日奈子様のお部屋に誰も近づかないように、うまく人払いをしてきてもらえますか？」
「そんなの簡単よ。任せて！」
「よろしくおねがいします。わたしは特級陰陽術師に日奈子様が
「はぁい」
二人で
彼らはきっとものすごく憤慨するだろうし、わたしを罵るだろうが、午後に送られてくる勅旨を読んで顔が真っ青になるだろう。
そしてもう一度わけを聞こうとわたしのことを探すも、そのときにはもういない。
烏天狗の山へと出発しているのだから。
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