臨海学校

第1話：気付いた

　私たちの学校はあのウィルス騒ぎで中止されていた臨海学校が再開される事となった。

「瑠香（るか）ちゃん、臨海学校楽しみだね！」

　親友の梓（あずさ）はそう言いながら臨海学校のしをりのページをめくる。

　本来は五年生の時の去年に行くはずだった。

　しかし長引くあのウィルスの蔓延（まんえん）防止で去年も一昨年も行事はほとんどが中止していた。

「ううぅ～だるぃ～。海日焼けするから嫌（いや）だなぁ～」

「ちゃんと日焼け止め塗（ぬ）れば大丈夫じゃない？」

　しおりの持ち物ページをめくりながら梓（あずさ）はそう言うけど、私は気付かれないように向こうを見る。

　そこには小学六年生にしては背の大きい桜木姫衣（さくらぎきい）が梓（あずさ）と同じく臨海学校のしをりをめくっていた。

　小学生のくせして身長が百六十センチを超えているらしい。

　ただ大きいだけならまだしも、モデルではないかと言う美貌（びぼう）とスタイルを持っている。

　長い黒髪はつやつやさらさら、白い肌にぱちりとした瞳（ひとみ）、小さな鼻にプルルンとしそうな唇。

　胸だって大きくてちょっと激しい動きをすると揺（ゆ）れると言う、うらやましい大きさ。

　私なんかスポブラだってゆるいと言うのに!!

　ただ彼女はいつも一人でいる。

　何と言うか、話しかけるのがはばかれる存在。

　そのくせ性格も良くて優しい。

　あ、少し天然ボケは有るかな？

　このあいだも身体測定の時にブラまで外さなくていいのに思い切りブラ外して保健の先生に苦笑いされてた。

「で、スイカ割りあるんだって！」

　梓（あずさ）はしおりを見ながら私にそう言う。

　経験のある人なら知っているけど、スイカ割りで割ったスイカは食べにくいし、場合によっては砂が混じっている。

　私は嫌（いや）そうな顔して梓（あずさ）に言う。

「スイカ割りって、最初の方で割られたら後ろの人暇（ひま）じゃん。それにその後でスイカ食べろったってぼろぼろのスイカって食べ難（にく）いじゃん！」

「え～、それが良いんだよぉ～」

　ほんと、くだらない。

　十二歳にもなってそんな事ではしゃぐ気にはならない。

　ほんとお子様なんだから……

　ちらりと桜木姫衣（きい）を見るとしおりを開きながらぼぉ～っとしている。

　そんな彼女だけどその姿は何となく様になっている。

「淑女（しゅくじょ）かぁ……」

「ん？　何か言った??」

「何でもない！　ほら次は家庭科だよ。部屋移動だよ!!」

　私は立ち上がりながら家から持ってきた食材とエプロンを持ち家庭科室に移動するのだった。

　＊　＊　＊　＊　＊

「素晴らしいですね、桜木さん！」

　新人教師の那奈（なな）ちゃんが桜木姫衣（きい）のグループのカレーを見てそう言っている。

　それは桜木姫衣（きい）が一人でほとんど作ったらしい。

　そしてそのカレーはお手本通りだった。

「お母さん仕事で帰りが遅いので私が作ってますから……」

　桜木姫衣（きい）はそう那奈（なな）ちゃん先生に言っている。

　そうか、家の家事手伝いもしているんだ。

「ねえ瑠香（るか）ちゃん、これにマヨネーズ入れたら美味しいかな？」

「やめなさい、このマヨラーが！　うちのお兄ちゃんじゃないけど何でもかんでもマヨネーズかけるんじゃない！」

　お兄ちゃんは何にでもマヨネーズをかけて食べる癖（くせ）がある。

　それを見てお母さんは「昔マヨラーっての流行ったのよね～、なんにでもマヨネーズかけるのよね～」なんていらない知識を教えてくれた。

　でも動画サイトで昔のバブルの時代の流行りの踊りや音楽が流れているのを見て私も「マヨラー」という言葉を使ってみる。

「マヨラーって何？」

「マヨネーズを何にでもかける人の事を言うのよ」

　私たちがそんな事を言っているとなぜか桜木姫衣（きい）がこちらを見てぽつりと言う。

「私もマヨネーズかける時があるよ」

「「へっ?」」

　思わず私と梓（あずさ）は桜木姫衣（きい）のその言葉に反応する。

　すると桜井姫衣（きい）は自分のカレーライスにマヨネーズをかけ始めた。

「辛いと思った時にマヨネーズ入れると辛さが押さえられるの。いる？」

　そう言いながらマヨネーズのチューブを梓（あずさ）に差し出す。

「いや、カレーにマヨネーズってワケ分からないから！」

「う～ん、辛さが押さえられるのかあ、今日の中辛だからちょっと心配だったんだよねぇ、ありがと！」

　決してマヨラーじゃない私は桜木姫衣（きい）のその突拍子（とっぴょうし）もない行動に面喰いながらも梓（あずさ）にマヨネーズを渡す時に見せる笑顔にドキリとすると同時にちょっと胸の奥がもやもやする。

――　何で先に私にマヨネーズよこさないのよ！　――

　何故かそんな言葉が頭をよぎる。

「あ、あれ？」

　そんな自分の変化に私は気づいてしまったのだった。