【書籍化・コミカライズ決定】誰にも愛されなかった醜穢令嬢が幸せになるまで〜嫁ぎ先は暴虐公爵と聞いていたのですが、実は優しく誠実なお方で気がつくと溺愛されていました〜

第79話 クロードという男

「ローガン様のお兄様……！？」

　書庫にアメリアの驚声が響き渡る。

「はい、クロード様はローガン様の３つ上の兄です」

　先ほどクロードから受け取った本の汚れを落としながら、シルフィが淡々と言葉を並べる。

「なるほど、どうりで……」

「似ている部分が多いですよね、顔立ちといい、雰囲気といい」

　アメリアが思っていたことを、シルフィが代弁してくれる。

「性格は全然違いますが」

　と、シルフィがどことなく棘を含んだ声を漏らす。

「クロード様は、トルーア王国軍所属の軍人です。普段は軍務に当たっているので、この屋敷にいらっしゃるのは珍しいのですが……」

（やっぱり、軍属の方だったんだ……）

　妙な納得感を抱きつつ、頭の中で記憶の糸が伸びてくる。

　──代々武道家の家系だったそいつの両親は、そいつよりも武術の才も秀でている兄の方に愛情を注いだ。

　以前、ローガンが漏らした言葉だ。

　あの時、ローガンの瞳には複雑な感情が渦巻いていた。

　ローガンとクロード。

　二人の兄弟の間に何かしら確執があったことは想像するに容易い。

（大きくて、威圧感のある人……でも、本を大切にしているみたいだったな……）

　ちらりと、アメリアがシルフィの手元の本を見遣る。

　その視線に気づいたシルフィが「ああ……」と口を開く。

「この本は、クロード様が前回、屋敷を訪れた際に持って行ったものですね」

「前回、ということは」

「ええ。クロード様は屋敷に来るたびにこの書庫に立ち寄って、本を一冊持っていくのです」

「なるほど、本が好きな方なのね」

　なんでもない風にアメリアが言うと、シルフィは「ええ、おそらく」と要領の得ない言葉を口にする。

「でもその本、随分とボロボロのような」

「クロード様は軍人ということもあって、危険が伴う場所に行くことが多いのでしょう。ほぼ毎回、本をこのようにして持ち帰ります」

　その声には、クロードに対する微妙な感情が込められていた。

　少なからぬ尊敬と、彼の行動に対する困惑が混ざっているように見える。

「その度に、私が修繕しているわけですが……まあ、もう慣れましたけど」

　子供が汚してきた服を洗う母親のように、シルフィが嘆息する。

（やっぱり奥が読めない、不思議な人だなあ……）

　シルフィの話を聞きながら、アメリアはそんなことを思った。