【書籍化・コミカライズ決定】誰にも愛されなかった醜穢令嬢が幸せになるまで〜嫁ぎ先は暴虐公爵と聞いていたのですが、実は優しく誠実なお方で気がつくと溺愛されていました〜

第70話 ティータイムの提案

　夕食後、ローガンとアメリアは引き続き食堂で紅茶の時間を楽しんでいた。　

　二人のティーカップからは、ほのかに甘い香りが漂っている。

「……美味しい」

　カップに口をつけ、アメリアはほっと一息ついた。

　ルビーレッドの瞳がへにょりと蕩け、その表情からは満足感が滲んでいる。

　舌を通り過ぎる茶葉の優しさ、その後を追う豊かな香りが心を落ち着かせてくれた。

　一方、ローガンは貴公子としての品格を保ったまま静かに紅茶を嗜んでいた。

　ゆっくりとカップを持ち上げ、音一つ立てず紅茶を啜る所作だけで絵になりそうだ。

　なんとも対比的な二人である。

「すっかり、紅茶を飲むようになりましたね」

　ふと、アメリアがそんなことを言う。

　この屋敷に初めて足を踏み入れた日、ローガンはコーヒーを飲んでいた。

　それが今となっては紅茶に変わっている。

「アメリアの影響だな」

　ローガンが言う。

　それは、二人が共に過ごす時間が増え、互いに少しずつ影響を与え合っていることを表していた。

「元々、コーヒーがお好きなんでしたっけ？」

「味が好きと言うわけではないが、多忙な時期はコーヒーを飲むようにしていた。コーヒーを飲むと、心なしか頭と目が冴え渡るような気がしてな」

「あ、それはカフェインの効能ですね」

「カフェイン？」

　初めて聞いたと言葉を返すローガンに、アメリアはカップを置いて返答する。

「はい。コーヒーに多く含まれている成分で、飲むと集中力が持続したり、眠気を抑えたり出来ます。コーヒーほどではないですが、紅茶にも含まれてるんですよ」

「よく知っているな……」

　スラスラと専門的な知識を口にするアメリアを見て、ローガンが感心したように頷く。

「離れでボーッとしていても暇だったので……空いた時間に本を読んでいると、気がついたら無駄な知識がついていったんですよね……」

「無駄ではないと思うぞ」

　自嘲気味に言うアメリアの言葉を、ローガンが遮った。

　ローガンの真剣な眼差しに、アメリアは静かに息を呑む。

「アメリアは……その知識を何かに活かしたい、とは思わないか？」

　ローガンの質問に、アメリアはぱちぱちと目を瞬かせる。

「えっと……知識を役立てる、と言いますと……？」

「すまない、ざっくりしていたな。簡単に言うと、アメリアが持っている調薬スキルや植物に関する知識……それらを、この国の医療に役立てる気はないか、という質問だ」

「くくく国ッ……！？」

　突然スケールが広がって、アメリアはギョッとした。