母の恋愛掌編・短編集

HI-TECH PRINCESS

パソコンルーム

…その女の子は、俺の高校に突然現れたんだ。

俺が「そろそろ昼飯にしようか」なんて考えてた、雨ばかり降る梅雨の時期。とある昼休みにさ。

今年リニューアルされたっていう、ピカピカのの前で、

「この場合の事象の確率は50％、ゆえに計算式はΣ＝γ×…」

なんて声が聞こえてくるから、

（さっそく誰か使ってんのか…？）

なあんて思って、こっそりとその扉を開けて覗いたんだ。

で、驚いた。

学校側がかなりフンパツして購入したっていう話の、机の上にずらりと並んだ新しいパソコン。それが一斉にカタカタとかすかな音を立ててキーボードから打たれる文字を映し出している。

別に机の前に誰かが座っているわけじゃない。まさに「無機質」に、キーボードは英語？　数字？　

俺もプログラム言語とかはそんなに詳しくないからぜんぜん意味が分からないけど、とんでもない速度で文字列がモニター画面へずらりと並んでは流れていく。

教室の中央の机にだけ、ウチのガッコの制服を着たショートカットの女の子が座っていて、

「ここでセニャーニャ現象を引き起こすために必要なエネルギー放射は200シーベルト」

難しそうな言葉をブツブツ言いながら、キーボードへ指を走らせている。

しばらく呆然と見ていたら、モニターは俺に唯一分かる文字を一斉にはじき出した。

ーーー20××年12月24日ーーー

…それは今から1年後のクリスマスの日付け。

でもその時、

「誰っ！？」

女の子が俺の方に振り向いて声を上げたから思わずぎくりとして、俺は立ちすくんだ。

叫んで振り返った声の主は、俺をぎろりと睨みつけたまま椅子を跳ね飛ばすようにして立ち上がり、ツカツカツカと女の子らしくない大股で俺の方へやってきた。

「あなた…見たのね…！」

「あ？　ああ…」

その気迫に押されて俺が思わずうなずくと、彼女は不敵に唇を釣り上げて、

「いいわ。見たのならそれでいい。だけど」

ずい、とばかりに俺に顔を近づける。

「これから空いている時間はずっと、私に付き合ってもらうわ。いいこと？」

「あ、ああ」

「必ずよ。日曜日、祝日、全て私のために捧げるのよ。でないとあなたの命は保証できないわ。まあ、もっとも、どのみちすぐ消える命だけどね」

不穏なワードを耳にしてギョッとなる。

「え…」

としか声にできなかったが、彼女は構わず俺を問い詰めてきた。

「ともかく、私に付き合うの、付き合わないの？」

「わ、分かった。付き合うよ」

何かの冗談じゃないかと思ったけれど、彼女の顔はいたって真剣で、有無を言わせない迫力があって、だから俺も頷かざるを得なかった。

でも、やられっぱなしは癪だ。

「じゃあ、教えてよ。君の名前は？」

やっとの思いでそう口にする。すると彼女は、思わぬ反撃に声を詰まらせた。

「え…私の、名前？」

少し慌てたように目を泳がせる彼女の目を、俺は思いっ切り睨み付けてやった。

「…ユリ」

憮然とした感じで彼女が言う。

「ユリ？」

「そうよ。貴方は？」

「裕也だ」

こうして、俺達の奇妙な関係は始まったのだ。