笑劇の鼓笛隊長！ ‐The impact of smiles.‐

し、しません！ しませんから！

　作戦はこうだ。

「それじゃあ皆、位置に着いたね？」

『問題ないわ』

『大丈夫……です』

『うむ！　問題ないぞ』

『チョージくん、始めてくれ』

　《音楽姫（ビートマタ）》達を王都にバランス良く配置し、演奏を開始する。その特殊な反響を利用してリカルド・シャンクティ及び《焔奏怨負（インフェルノーツ）》の隠れている場所を特定するというものだ。

「チョージ、やろう？」

「ああ」

　リールは指揮をするためにここに残っている。ネットワークは繋がっているので、何かあればすぐに連絡が来るだろう。

　それじゃあ、始めようか。

「各員、演奏武装（サウンドアーマー）展開！」

　僕が指示を出すと同時に彼女達が楽器を顕現する。

『来なさい！　ブレイジング・ハート！』

　アコがアコーディオンを――

『ミステリアス・タワー……お願いします』

　リコがリコーダーを――

『現れろ、我が盟約に従いし者！　ラグナロク・タイフーン！』

　ザーナがシンバルを――

『やるかい？　ジャイアント・スタンプ』

　フーロさんがバスドラムを、顕現する。リールの時も思ったが、自分の楽器に名前を付けるのが《音楽姫（ビートマタ）》の特性なのだろうか。かっこいいからいいけどさ。

「じゃ、ガーデルピア行進曲を特殊な周波数で演奏してくれ」

『了解』

　すぐに演奏が始まった。まともに練習ができていないけど流石は《音楽姫（ビートマタ）》。なかなか綺麗な――いやかなり綺麗な音を奏でてくれる。雑音なんかじゃない。

「本当に演奏しているのか？　私にはまったく聞こえないのだが」

　パスタちゃんのような普通の人間には何も聞こえていない。僕は今リールと聴覚を共有しているから聞こえているのだが、この演奏は誰にも届いていないのだ。

　その事実がとても悲しい。この事件を解決したら、今度こそ真面目に練習しよう。

「チョージ」

　しばらく待っているとリールが僕を呼んだ。

「見つかったの？　どこにいたの？」

「商店街の近く」

「商店街だって⁉　あそこにはパン屋が――」

「リカルド・シャンクティ達は影に紛れながら商店街へ向かっている」

　何故商店街に？　目的は王国への、王族への反乱ではなかったのか？

「貴様！　先走りすぎだ！　焦るな！」

「だってこのままじゃゼルネス達が！　商店街の皆が！」

「落ち着け。貴様は鼓笛隊長だろう？」

　おっと、そうだった。ありがとうシェルル。

「各員はすぐに商店街へ向かってくれ」

　急いで皆に指示を出す。僕は隊長だ。僕の命令は絶対だ。

「それでは王女様。失礼するよ」

「ワラヅカ軍曹……」

「くれぐれも残った兵士達に料理を振る舞わないでね？」

「し、しません！　しませんから！」

「本当かなぁ」

「ほ、ほら！　早く商店街に向かってください！」

「はーい」

「チョージ！　貴様何をモタモタしている！」

「ごめんパスタちゃん。今行くよ！」

　僕達はすぐに商店街へ向かった。

　リカルド・シャンクティは何故商店街に？　その真相を確かめなければ。

「皆さんが帰ってきたら――パーティーでもしましょうか。その時は軍曹に激辛の余興を楽しんでもらいましょう。うふふ」

　ん？　今、寒気がしたような。まあいいか。