第9話 読み書き手ほどき、また筆おろし？
ママという愛称の問題で話がそれてしまった。そういえば、イフリンジャのことにつて尋ねようと思っていたのだ。
「あの、ま、ママ、イフリンジャの国の歴史の本とか有りませんか？」
「この国の民はお馬鹿だから、誰も本なんて書こうと思わないわよ。読み書きのできる者も極僅かです。この国のことだったら、私に聞きなさい。この国に私以上のものしりなど殆どいませんよ」
マルヤム様以上のももしりなど世界中探してもいないと思う♡
「そういえば、イーサーって、イフリンジャの建国の英雄の名だって仰ってましたよね？」
「そうよ。そしてイーサーの母にして妻の名がマルヤムよ。お前を見た時、イーサーって名前が浮かんだの。無意識のうちに二人の運命を言い当ててたのかもしれませんね」
「母にして妻って？」
「母にして妻がナニかおかしいかしら？」
「母と子が結婚して好いんですか？」
「母と子が結婚するなんて素晴らしいことよ。この国では好くあること。どうしていけないのかしら？」
「僕の居た世界では禁忌だったんです」
「確かに、人間や家畜を近親交配させると好くないわよね。私たちペリーギャーンには関係ないは。人や獣と一緒にしちゃダメよ。純粋で濃い血は尊きもの。人と如きと違って悪い影響は出ないわ」
「でも、この国の人間はダメになりませんか？」
「この国の民は元々ダメな者たち。もっとダメになった所で、これ以上悪くなることは有りませんわ」
「ママは、この国のことが嫌いなんですか？」
「そうよ。故郷を滅ぼした国を好きになれて？」
「そうですよね。僕も故郷を滅ぼされているんですよね」
「お前は、この国のこと好きなの？」
「好き嫌い以前に、この国のことを全然知りません。だから知りたいんです」
「お前は賢いわ。好奇心のある子は好きよ。この国の民には好奇心なんて無いもの。ところでさっき、本読みたいって言ってたわね。お前は読み書きできるのかしら？」
「あ！？……たぶん出来ない筈です」
「なら、私が手とり足とり教えてあげるわ」
早速、マルヤム様に拠る濃密な個人教室が始まることになった。昨晩、別の意味の筆おろしをして貰い、今日からは新たな筆おろしが始まった。
「読み書きを勉強しながら、歴史のことを教えてもらえると一挙両得ですね」
「ご免なさい。今すぐには思い出せないの。月明かりの下、喜びの中で心を解き放った時、心の奥にしまわれた記憶の扉が開かれるのです」
夜のお楽しみの時に、この言葉の意味が判った。
今朝、屋上庭園に上がったのは、御花摘みが目的であった。御花摘みの時に積んだ草花を煎じて飲みながら、読み書きの手ほどきを始めた。
そうしていると必ずビビアンの邪魔が入った。
「奥方様、私にも教えて下さい」
「あなたは子供の頃、途中で投げ出したではありませんか？」
「あの時の私は愚かでした。どうか過ちに罰を与えて下さい」
とか何とか言って、マルヤム様に構ってほしいだけであろう。
夜中ばかりでもなく、昼間にも、やり甲斐のある仕事が見つかった。僕は先ず文字をマスターし、マルヤム様の口伝えを文字に起こして本に纏めるのである。まだ完全ではないが、一日でかなり憶えられた。少なくともビビアンのレベルは追い抜いてしまった。ビビアンは決して馬鹿では無い。マルヤム様の言いつけを一言も間違えずに諳んじて実行する。記憶力は抜群なのである。文字の学習など二の次で、構ってもらうことが最大の目的の様だ。
昨晩の様に夕食を取り、ビビアンを寝かしつけると、秘めやかな楽しみのお時間が始まった。
「読み書きのおさらいをしましょう。どれだけ憶えられたか試すわよ」
「はい、でも暗くて文字が見えにくいですが？」
「暗いからこそ好いのよ。好きなところに何でもいいから書いてみて」
そう言って、マルヤム様は全裸を晒した。好きなところを指でなぞるのか！？
胸やお腹、背中、お尻や腿を指でなぞりまくった。凄いことに、マルヤム様は全て当てた。書き間違えも、きちんと把握していた。指先がツボに触れると甘い声を漏らした。
僕も体中を指でなぞられた。しかし、全くわからなかった。一晩くらいじゃ、殆ど覚えられなかった。ただ、擽っくて気持ち好った。
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