第12話 【幕間】近、颯太との出会い〜前半戦〜
颯太が、演劇部の部室で綾乃と邂逅した次の日の朝。
予習を終えた和樹が、のんびりとタブレットで読書をしていると。
からから、と教室の扉を開けて、にこにこと颯太が入ってきた。
颯太もその日の予習ができる時間帯に学校に来る為、登校は早い。
クラスメイトも、まばらである。
しかし。
「お、颯太来たね。さて、今日は何分で席につくかな」
和樹はタブレットを置き、頬杖をついて颯太を見た。
右京院さん、おはよー!
……朝っぱらから騒がしい奴。
ご、ごめん!みんなと会えると嬉しくなっちゃって。
別に悪いとか言ってない。……そういえば、うちの蔵でたまたま、そう、偶然。偶然に出てきた古書があった。どうしても私の物を借りたいというなら貸してもいい。
うわー!借りたいです!読みたい!お願いします!
ふ、ふん。ほら。恩に着ろ。
………………。
金澤さん!おはよー!
うひゃい!
あ、おぞらくん、おひゃよう……。
『悪役令嬢は今日も怒髪天を衝く』更新されてたね!
見た見たぁ!今読み返してたの!青空君も読んだんだ!
………………。
よぉ、颯太!今日も嬉しそうだな!はは〜ん?さては湯布院先輩とイチャライチャラしてたんじゃねえの〜?
し、してないよ!そんなんじゃないから!
がっはっは!照れんな照れんな!ま、なんか困った事がありゃ、声かけろよな?
うん!ありがとう!
………………………………。
………………。
……。
クラスメイト達と挨拶をかわした颯太。
嬉しそうに、とてとて、と自分の席に向かってくるまでに、約10分。
「和樹、おはよー!」
「おはよ。登校からイベント盛りだくさんだね。右京ツンデレになってるし……」
「え?右京院さんめちゃめちゃいい人だよ?この前は、鎌倉時代の秘伝書みたいなの、今日も平安時代の絵巻、貸してもらったんだよね!楽しみ!」
颯太は豪奢な風呂敷包みを、大事そうに、きゅ!と抱きしめる。
(まさか全部……国宝級の原典だったりして、ね)
和樹は、ちらっと右京院を見た。
机に突っ伏して視線を向けていた右京院が、ふしゃあ!と和樹を威嚇する。
が、颯太の視線が向くと慌ててそっぽを向く。
(近としょっちゅう揉めてた” 狂い猫 ”右京院
和樹は、やれやれ、と肩を竦めた。
と、和樹はそこで思い出した。
「あ、そうそう。
「僕もチャットで聞いた。学校以外でも忙しそうで……財閥って大変なんだね。昨日も文芸部に行ったら、遠鳴さん帰った後だったんだよね」
「ま、親じゃなく僕らも出番はあるから、そこそこね」
近と小説の話ができなかった事に、残念そうな颯太。
いや、颯太の家もある意味十分大変だから……と思う和樹だが、実家から離れていた颯太にツッコミは入れない。
ただ。
(分家で持ち回れる式典のスケジュールは入ってない。
そのあたりが気になった和樹だった。
●
そして同時刻、遠鳴邸。
近の部屋の扉を、
「近お嬢様、入ってもよろしいでしょうか」
「入っていいよ」
御付きの女性は、近の声に扉を開ける。
朝食を抜いた近に、軽食と飲み物を運んできたのだ。
「お加減は如何でございますか?今、
「少し寝たら調子戻ってきたから、見てもらわなくてもいいかな。お越しになったら私からも先生にお話するから、丁重におもてなししてゆっくりして頂いてね」
ベッドで半身を起こしていた近が、髪を撫でつつ笑う。
近のふわふわの笑顔に、御付きがホッ、と息をついた。
「仰せのままに。今、お茶をお入れします」
「自分でやるからいいよ、ありがと」
「はっ。では下がらせていただきますので、御用があればお申し付け下さいませ」
「うん、よろしくね」
ぱたん。
「………………」
御付きが部屋を出ていくと、近はまた視線を落とした。
そう、そこは。
乙女の秘密が、外にも中にも詰まっている
『ここだよ!由布院先輩のこの辺りぎゅー!ここっ!ここぉ……ここ……』
一昨日の事を思い出してベッドにうつ伏せになった近。
枕をひっかぶり、足をジタバタ!とさせる。
朝からずっと、この調子である。
(昨日はそーた君を見たら隠れてたけど、やっぱり一日一回は顔見たいよ!話したいよぅ!……でもでも)
違うクラスである事をこれ幸いとして、近は颯太を見かける度に全力回避をしていたのだ。
だが。
日が変わり、朝のシャワーを済ませた近が制服に着替える時に、恐ろしい可能性に気が付いてしまった。
(もし……もし!私が『そーた君、おはよー!』って言って、言ってだよ?そーた君が私の制服の、お胸の敏感さん二ヶ所あたりをちらっと見て、顔を赤らめたりなんかされたら……!し、死ねますわっつの!)
ジタバタ、ゴロンゴロン!
近の動きが加速した。
髪が乱れまくる。
パジャマも荒ぶって、おへそと背中も丸出しである。
感情が
(いや!そうなったらいっそ!耳元で、『そーた君なら、つんつん、きゅっきゅって……し・て・も・いー・よ?』とか囁いたらどうなる?!やべーかしら!)
ジタバタジタバタジタバタ!
ゴロンゴロンゴロンゴロン!
「わ?!」
どっすん!!
近は勢い余って、ベッドから転げ落ちた。
「いってー!……あ、まずっ!言葉っ!」
あう!と口を押さえた近。
足音と共に、扉の外から御付きの声が聞こえてくる。
「お嬢様、どうなさいました!お嬢様?!」
「……ごめんね大丈夫!ストレッチして転んだだけ!」
近は適当に思いついた理由を御付きに告げた。
「ご無理はお控え下さいまし」
「はーい!心配かけてごめんね!」
近の言葉に、御付きの足音が遠ざかっていく。
「あいたた……妄想しすぎたや。一年かけて、言葉遣いラノベ少女っぽく変えてきたのになぁ……」
ベッド脇で座り込んでいた近は、ベッドに突っ伏して伸びをした。
そしてそのまま、ふと部屋の出窓を見上げる。
曇った空から、雨が今にも零れ落ちてきそうである。
(あの日も、こんな天気だったっけ……)
近は、颯太と初めて出会った日の事を紐解いた。
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