妹に婚約者を獲られた私は実家に居ても何なので、帝都でドレスを作ります。

48 さりげなく会議を踊らせる副議長

「ではその軽い方が、良いということでしょうか？」

　一人が問いかけた。

「私は長いのが好きです。長いのは良くないということでしょうか？」

「そこに疑問を持ったなら、討論致しましょう。髪が短いのもいい、と思う方」

　「のも」とヘリテージュは言った。

　「のが」ではない。

　あくまでやんわりと。

「軽いのは悪くないと思います。しかし淑女の髪型としてはいささか……　セレ様は非常にお似合いだと思います」

「家にその髪で帰ったら、まず心配されます」

「うちは大丈夫です。姉なぞ、伸ばしては美容室に売っていました」

「売って？」

　令嬢達はその言葉を口にした特別奨学生コケット・ランの方を一斉に見た。

「姉は売るつもりで丁寧に手入れしておりましたから、非常に質の良い髢の材料になりまして、我が家の家計が助かっています。私もしようと思ったら、姉に止められました。が、いざとなったら私は売ります」

「私は、少なくとも社交界が短く切った髪を冷ややかな目で見るうちは、どれだけ重くても切れませんね」

　そう言ったのは公爵令嬢のサーティア・デバイシャフ。

「うちの言動で、社交界が動いてしまうことがあるので、正直大きな変化は怖いですわ」

　私は黒板に意見を書き付けて行く。

・セレは確実に似合う、そのままで居てほしい

・庶民の立場からしたら必要があれば問題はない

・問題は無いと思うが長い髪が好きだから切るなんて考えられない

・周囲の目が怖い

・家の立場からすると特別目立つ行動は差し控えたい

・いつも文字の書きすぎで肩や首の凝りが激しいから、人目がなければ一度やってみたい

・もしやってみたいと思っても自分が似合うかどうか分からない

「こんなところかな。って、一番最初の意見まで書くんじゃない、テンダー」

「いや、これは大事なことだと思うわ。そうでしょう？」

　ぱちぱちぱち、と拍手が湧いた。

　一人が自信を持って発言する。

「少なくともセレが似合うのは確かなの。つまり、女のする髪型として、長くなくては似合わないということではないわ。貴女がその証明をしてくれたということよ」

　セレは釈然としない表情をしている。

　それはそうだ。

　そもそも男装の麗人と言われているからこそ、似合うと言われているのだろうから。

　「女性でも」というのは方便だ。

　――だけど。

　だけど、方便というのはなかなか使い道があるのでは？

　ふと私は思った。

「ではこれらの意見をもう少し詰めていきましょう。実は今日は入浴の日ですので、確かめてみたいこともあるのです」

　ヘリテージュはにこやかにそう言った。

「髪を洗った時の乾くまでの時間がどうなのか。それは健康にも関わるのではないでしょうか？」

「そう言えば、冬になかなか乾かなくて風邪を引くひとも居るものね」

「嗚呼！　健康という観点！」

　一回まとまったと思った意見が再度盛り上がった。