妹に婚約者を獲られた私は実家に居ても何なので、帝都でドレスを作ります。

5 先生は私の意識のずれについて語り出す

　そう言われても。

　ともかく私は毎日に満足していたのだ。

　この家の図書室は決して大きな訳ではない。

　だが、ともかく複製画だったり、絵本だったり、子供心に手にとってみたいものが多かった。

　それこそ、先生は初めて来た時に私が既に図書室の本を読んでいることに驚いていた。

　だがその殆どは挿絵目当てだったことに、先生は妙にほっとした顔をしていた。

　先生自身は様々な難しい本をそこから借りて、やはり西の対の自室で暇な時に読んでいた。

「ねえポーレ、そもそもどうして前から私によく怒るの？」

「テンダー様に怒ってるんじゃないですよ」

「じゃあ何？」

「何って言うか……」

　そこで大概ポーレは押し黙った。

＊

「ポーレさんが怒った理由ですか？」

　ある時かくかくしかじかと先生にその理由を尋ねてみた。

　ポーレが私と一緒に先生について勉強したのは三年だけだった。

　基礎の基礎の部分は一人より、比較できる相手が居た方が良い、というのが先生の考えだった。

　私もポーレが一緒の方が嬉しかった。

　読み書き計算だけでなく、歌や楽器も一緒に教えてもらえた。

「ポーレさんは声が良いですね」

「本当、よく音程がすぐに合うと思うわ」

「家に居た時はよく皆で歌ってたし」

「そうですね、歌は皆で歌った方が楽しいですしね」

　だが一緒の時期はもう終わった。

　三年もあれば、メイドに必要な読み書き計算は身につく。

　今はその時間をメイドとしての仕事を覚えるために使っている。

　例えば掃除の手順。

　例えば台所の作業。

　今はまだ、ともかくその時手の足りないところに毎朝言われて通っている状態だということだ。

　先生は私の問いにこう答えた。

「そうですね、あと二、三年でテンダー様も学校で多くの方と出会われるでしょうから、その辺りのテンダー様の意識のずれは覚えていた方がいいですね」

　ふう、と先生もため息をついた。

「意識のずれ？」

　私は首を傾げた。

「はい。今までもきっと、テンダー様がそういう態度を取ってきた時に、フィリアさんやポーレさんは悲しそうな顔をしたと思います。ですがそこには理由がきちんとあるのです」

「理由」

「普通……　というと何ですね。彼女達庶民の普通と、テンダー様の普通は確かに違います。が、同じ部分もあります。テンダー様はご両親、伯爵夫妻のことをどうお思いですか？」

「？　朝食と正餐の時に会う方々で、この家の持ち主で、私を生んでくれた人々で、東の子を可愛がってる人達？」

「ええ実際そうなのですよね。でも一度、向こうのアンジー様をも私が教えることになりそうな時ありましたでしょう？」

「あ、はい」

「普通のこの様な家庭では、三つ違いの姉妹に別々の教師を付けることはしません」