YOU & I

①

　暑い季節が過ぎる頃、オレたちは出会った。

　オレたちが通っている芸術大学は、絵画や陶芸などの美術分野の他に、ファッションや美容まで幅広く扱っていた。

「おい、マルク。

お前今度のショーで組む奴、決まったか？」

「いんや、まだ」

　実習室で集中できずに、ただただハサミを握っていた俺は、おざなりに友人のアレクの質問に答える。

「やっぱり」

「やっぱりってなんだよ」

苦笑するアレクを睨み付け、でもすぐに視線を人形の頭に戻す。

「お前、器用でうまいのに、雰囲気怖いから誤解されやすいもんなぁ。

オレのダチの先輩で、ファッション科でまだ決まってない奴がいるんだって。今3年ですごくできるらしいけど、注文が多いから相手がなかなか決まらないらしくて。

お前一回会ってみないか？」

「やだよ。そんなやつ。

めんどくせー」

「でも、来週までには決めなきゃだろ。

無理なら無理でいいから一回会ってみろよ」

「んー……」

うんともいいえともつかない返事をしたのに、「じゃあ今日の4時に305号室な」とアレクはヒラヒラと手を振って、とっとと行ってしまう。

　部屋に静寂が広がり、シャキシャキとハサミを動かす音だけが部屋に響く。

　髪を切るのは楽しい。どんな形にしようか、アレンジは、色は……。

　昔から忙しい両親に変わり、歳の離れた妹の髪を結うのが楽しかった。気がつくと、この道に進むことが、息をするのと同じくらい自然と決まっていた。

　美容雑誌を見ていると、女かよ、と揶揄われることもあったが、そんなことはどうでもよかった。大学に入学して半年。いつも1番になりたくて必死でやってきた。

　授業が終わり、ファッション科のある棟へ向かう。ダサいやつだったら速攻切り上げてやろうと階段を上がっていく。

　ガラリ、と教室の戸を声も掛けずに開ける。そして、扉の中の光景に目を奪われて動けなくなった。光を浴びて輝く美しいラインのドレス。肩口のデザインに針を打つ背の高い男が振り向いた。

「あっ、君がマルク？

はじめまして。ディミトリーです」

「あ、あぁ」

　オレは呆けた顔で、間抜けな返事をする。目はまだドレスに釘付けになっていた。

　ディミトリーと名乗った男が近づいて来て握手を求める。オレは、そこでやっとドレスから視線を外すと、握手しながらディミトリーを見た。優しい茶色の双眸と黒い癖っ毛。背は高いけど、女みたいに線の細いやつ。それがディミトリーの第一印象だった。

「君の作品を見たんだ。

僕と一緒に組んで欲しいんだけど、いいかな？」

　あのドレスを見た時点でとうに答えは決まっていた。

「ああ。よろしく」

　それから、３ヶ月後のショーに向けて、ディミトリーとの共同作業が始まった。