よもぎもみじ

急雨

　ほとんどの中学生が家路について人気がない中学校の敷地内の道路を、一人の女子中学生は大急ぎで走っていた。

　大雨と雷の中を傘をささず。

　目に雨が入らないように頭を少し下げて。

　それがいけなかった。

　前方から同じく大慌てで走って来る男子中学生に気づかず、そして男子中学生も女子中学生に気づかず、お互いに体当たりしてしまったのだ。

　ごめんなさい。

　幸いどちらにも怪我はなく、お互いに顔も見ずに謝ってからそのまま走り去っていった。

「おい。制服に恋心がついてんぞ」

「え？」

　中学校から家まで駆け走って、五分。

　鞄の内ポケットから取った鍵で開けて玄関に入ったところで、タオルを持って来てくれた使い魔である黒ふくろうがスカートの後ろにと付け加えた。

　女子中学生はスカートを回して後ろの部分を前にすると、確かに。桜の花びらの形をした、手と同じ大きさのぬいぐるみがくっついていたのだ。

「おまえ。半人前なんだから、人間と接触する時は気をつけろって言っただろうが」

「しょーがないじゃん。だって。急に大雨が降り始めたし。雷鳴ってたし。怖かったんだよ」

「折り畳み傘を持って行かないおまえが悪い」

「重いからやだ」

「じごーじとく。とにかく着替えて来いよ。部屋は暖めてるし。その恋心の対処はそれからだ」

「うん」

　身体が震えてきた女子中学生は持って来てくれタオルで頭を軽くふいてから、水浸しになった靴下を脱いでタオルで足をふいて、脱衣所へと向かった。

　恋心の桜のぬいぐるみはポケットに入れておいた。

(2022.5.21)