現代×魔導 第1章 第3話 魔導生物事件

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　敵：確認。

　数：たくさん。

　判別：C型怪異。

　判断：雑魚ばっか。

　C型怪異＝幅の広い鎌のような両腕を広げる／銃弾をはじき、軟標的＝人間を刈るための禍々しい造形＝悪意を持って創られた異形。

　カナの指が軽やかに動きマナを編む。それはマナの旋律となり響き渡る四重奏（カルテット）だった。

「スパークッ！」

　C型怪異の群れの真ん中で凶悪な光が勃興＝光を天賦とする白（最高位）の魔導士の本領発揮／怪異の物理防御も魔導障壁もまとめて焼き払った。

　怪異の体が一瞬にして灰になる／消失。

　影／もやとも判別できないぐらい小さくなって消えた。

　後悔すべき点として、ニシがいないこと＝私の輝く姿を見てほしい。

　カナは一歩も動かず／周囲の怪異は瞬く間に灰燼に＝ただ指でマナを奏（かな）でるだけだった。

　ふと、横の若い隊員と目が合う。

「……何よ？」

「え、いや、魔法の呪文が」

「魔導（・・）。それが何か」

「昔、自分の妹が見ていた『Magical★Girl』で聞いたことがあるような。きらっと光って敵を倒す、みたいな」

「そんなわけ（・・・・・）ないでしょ（・・・・・）偶然です（・・・・）」

「す、すいません」

　どうして謝るの。怒っていない。

「いいから。あっちをお願い。群れを倒すのは得意だけど1匹ずつ潰すのは苦手だから」

「あっ、はい」

　若い隊員はなるべくカナに目を合わせないようにして立ち去った。

　昔？　『Magical★Girl』はまだ放送中だっての。まったく。それに敵なんかじゃなくて悪のフォーチュナーなんだから。まったく。

　1歩前へ踏み出す。倒しても倒しても、わらわらと怪異が潰瘍から出現する。

　方々では騒々しい銃声が立て続けに起きているが、人が足りない。いや、全員がいたとしても、こうもC型怪異ばかりでは戦力不足だ。

　ちらり。目の端に影が走った＝確認：怪異／1匹だけ。

　またも指が動く／マナを編む／旋律を紡ぐ。

「シャッダー」

　細い声／詠唱。

　C型怪異は細い光の線条に包まれる／あっという間に裁断＝消失。

　左右方向から同時に怪異＝全部で10匹くらいか。

　指先がマナを編んで印を結んだ。

「フラッシュ！」

　高々と唱える＝たちまち鋭い閃光が放たれ怪異が炎に包まれる。

　しかしまだ動いている。

　ちらり＝睥睨。

　前触れもなく巨大なコンクリート塊が横殴りで飛んでくる＝怪異が消失した。

「んーだめね。光以外の魔導は美しくない」＝溜息／魔導の美学。

　詠唱を誰にも聞かれなくてよかった＝安堵。

　とりあえず今は防げている。今だけは。ただこれは消耗戦だった。

　隊員たちの武器の残弾には限りがある／敵は無限。武器が無くなったところが防衛線の穴になる。大元の潰瘍の出口をふさがなくてはキリがない。

　その時、空気を揺らす爆轟があたりを包んだ。地面が揺れて、巨大な噴煙が縦方向に伸びた。

「今度は何よ！」

　噴煙を見やった。

　──背後から襲ってきた怪異を、目視なしで光の刃で膾（なます）に切り刻む。

　これはただの爆発じゃない。どこかで見た覚えがある。確か……。

「地中貫通爆弾（バンカーバスター ）に似てるけど、地面が盛り上がる爆発がない。高質量体が高速度で貫通しただけ？　でもどうして」

　思案。

　──指先の向きをわずかに変え、別方向から襲来した怪異を焼却。

　確かあの辺りは、導入したばかりの新機軸の魔導機関と自働工廠がある。

　嫌な予感。

　建設途中の現場を見た感想＝なぜ軍事施設並みの強化コンクリートで封じるのか。第三次世界大戦（あのせんそう）で常盤興業が外国の軍隊に襲われたせい？　たぶん。それだけ隠し通したいものなのか。

　じゃあ、敵の目的は潰瘍ではなく、新機軸の魔導機関？

「まさか、これは陽動」

　誰が？　まずい＝しかしここを動けない。