借金まみれの貴族ですが魔物を使ってチート内政します！

第23話 教会のお墨付きを得たぞ！

　ジェームス枢機卿がペガサスの厩舎を見て感激した後。

　ユニコーンの救貧院などにも案内して好感度を稼いでおいた。

　そして街を一通り見てもらった後、彼を領主屋敷に招いて接待をしていた。

　今は食堂で食事をふるまっているところだ。

　枢機卿はテーブルに座って優雅な仕草で食べ続けている。

「このお酒は美味しいですね。この大陸でもそうそうお目にかかれない逸品です」

「そう言って頂けると嬉しいです。よろしければお土産にいくつかお持ち帰りますか？」

「いえいえ、お気持ちだけ頂戴しておきます」

　うちの新鮮な魚、そしてレプラコーンの酒を味わって舌鼓をうつ枢機卿。

「おかしをお持ちしました」

「おお、ありがとう。お嬢さん」

　サーニャがアイスのはいった皿をテーブルに置く。

　魚と酒と魔女菓子はうちで誇れる食品だからな！　逆に言うと他はロクなものがないとも言える。

「おお、このひんやりとした菓子は美味しいですね」

「アイスっていいます。おかわりはいりますか？」

「いえいえ。お気持ちだけ頂いておきます」

　機嫌よさそうにアイスをたいらげた後、手を合わせて「ごちそうさまでした」と告げる枢機卿。

　そして俺に向かって頭を下げてきた。

「多大な接待をして頂いてありがとうございます」

「いえいえ。ご満足いただけたなら幸いです。ところで……都市アルダがペガサスを呼んだことで、実質的にアダムス教の名を借りていた件ですが……」

　ここからが本題である！

　今までの接待攻勢も全てはアダムス教の覚えをよくするため！

　本当に頼む！　この返答次第で都市アルダの未来が決まる！

　枢機卿はしばらく黙り込んだ後、ゆっくりと口を開いた。

「その件ですが問題ありません。ペガサス様を召喚した以上、アダムス教の名を使うのは当然でしょう。今後は正式に神官も派遣します」

「……あ、ありがとうございます！」

　いよっしゃああぁぁぁぁ！　これで都市アルダの最大の懸念が払しょくされたぞ！

　もうこれで悩みの種もなくなるし、今後は思う存分アダムス教の名を借りて商売できるぞ！

　これまでの領民向けにペガサスの権威を振るうだけではない。

　外の商売相手などに向けてもアピールすることができるのだ。

　都市アルダはアダムス教に正式に認められた都市です。なので……わかっているよね？　って！

　大陸に覇を唱えるアダムス教の力があれば！　それこそ公爵も怖くないぞ！

「いえいえ、この都市を見ればわかります。ペガサス様を崇拝するだけでなく、他の魔物たちにも礼を持って接しています。街に住む人の顔も明るいですし活気もある。なら私たちが何か言う筋合いもありません」

「お褒め頂きありがとうございます！」

「この都市が貴方の人柄を物語っています。貴方は悪い人ではありません、変わった人ではあるのでしょうが」

　枢機卿はニコニコとこちらを見続ける……なんか微妙に何かを含んだ言い方だがいいか。

「そ、そんなに変わってますか？」

「少なくとも人類蔑みの令を出すのは、平凡な者には実行できないでしょう」

「あ、あはは……」

「ですがそれくらいでよいのかもしれません。どうしても人は魔物に偏見を抱きます。同じように接しているつもりでも下に見てしまいかねない。ならかなり目上の者と思って接するようにすれば、そこまで無礼を働かないでしょう」

　枢機卿は人類蔑みの令の本質を理解しているようだ。

　ペガサスを筆頭に魔物に無礼な態度をされては困る。だからこそ人類蔑みの令を発布したのだから。

「さて……それでは私はそろそろお暇させて頂きます」

　そう言いながら椅子から立ち上がる枢機卿。

「もうですか？　少しゆっくりして頂いても……」

「いえいえ。これから都市アルダの関係で色々とやることがあります。このペガサス様の理想郷をお守りするためにもね」

　人のよい笑みを浮かべる枢機卿。

　いい人だなぁ……この人がこの街に来てくれてよかったよ。

　……これからお世話になるのだし少しだけサービスしちゃおうかな。

　サービスと言っても賄賂ではない。この人はそんな物は受け取ってくれないだろう。

　だってさっきから何度もお持ち帰りいかがですか？　と言っても頑なに断られてるし。

　なので物ではなくてこの老人が喜びそうなことをしよう。

　この人にとってペガサス様は神獣の類だ。それならば……。

「あの……よろしければなのですが、ペガサス様に乗って帰りませんか？」

「……！？　よ、よろしいのですか？」

「ええはい。ただお乗りになってきた馬車を置いていくことになりますが……」

「構いません！　あれは勝手に帰らせます！」

　すごく食い気味で乗ってきた枢機卿。目が爛々と輝いている。

　やはりこの人は本当の意味でアダムス教の熱心な信者なのだろう。

　そうして屋敷の前に出て、彼の目の前にペガサスを一頭連れてくると。

「……ペガサス様。このジェームスを背に乗せて頂けますでしょうか？」

　枢機卿はペガサスに対して膝を地につけて最敬礼を行う。

　それに対してペガサスは厳かにコクリと小さく頷いた。

　……あれ？　俺が初めて乗せてもらった時と態度違いすぎない？

　俺の時は滅茶苦茶不満げにしょうがねぇなぁだったのに！？

　ペガサスは枢機卿が乗りやすいように座り込んだ。

「ありがとうございます……このジェームス、このために生まれてきたのでしょう」

　感極まりながらおそるおそる、ガラス細工を触るかのように慎重にペガサスの背に乗る枢機卿。

　そうして彼がしっかりと背に乗っかった後、ペガサスは立ち上がっていなないた。

「ライジュール卿、本当にありがとうございました。この都市アルダは絶対に悪いようにはしません」

「ありがとうございます」

　枢機卿は俺に顔を向ける。うっすらと目に涙を浮かべていた。

　そして彼は改めて前を向くとしっかりと手綱を握った。

「よろしくお願いいたします、ペガサス様……！」

　その言葉と共にペガサスは駆け出したのだった。

　すぐに遠く離れていくペガサスと枢機卿……俺は宗教に興味はない。

　だがあそこまで信奉することができて、一生を尽くせるものがあるのは少し羨ましいかもな。

　そうして都市アルダとアダムス教は友誼を結んだと、正式にアダムス教から大陸全土に発表された。

　この広報は恐ろしく大きい影響を持つので、おそらくこの街に人が集まって来るだろう。