アドレセンスドッジボール

第1話

「リョウガいけー！」

「いいぞいいぞ、もっとやれー！」

　さんさんと照りつける太陽はスポットライト。周りからは期待の大声援。

　昼休みのドッジボール。それは俺の独壇場。

　クラス一のスポーツマンである速水（はやみ）も、俺を相手にすれば苦戦する。

　俺たちのクラス５年２組は、毎週水曜日の昼休みにクラスメイト全員でドッジボールをすることになっている。親交を深めるためだ。

　これは俺にとって最高の決定事項だった。

　体を動かすこと全般は好きなのだが、飛び抜けて得意なものがあるわけじゃない。

　しかし俺にとって、ドッジボールは唯一胸を張ることができるスポーツだからだ。

　今日もコートに残っているのは俺一人。相手コートには速水一人。チームの勝敗は俺にかかっていた。

　外野からのパスで受け取ったボールを、素早く速水へ投げる。

　俺からのボールをキャッチした速水もすぐさま投げる。

　両者一歩も譲らない激しい攻防に、外野は大盛り上がりだ。

　すると誰かの声が耳に入った。

「リョウガ、中石（なかいし）さんだ！中石さんを狙え！！」

　中石？

　よくよく見ると、相手チームのコートの端にぽつん、と中石が突っ立っていた。

　てっきり外野なのかと思ってしまっていた。

　つまり、現在俺のチームは２対１で負けてしまっている。

　校舎の時計を確認すると、昼休み終了まで１分を切っていた。

　まずい。このままでは負けてしまう。

　俺はひたすらボールをキャッチし、速水に向かってボールを投げ続けた。

　もう限界だ……

　そう思うと同時に昼休み終了、試合終了を告げるチャイムが校庭に鳴り響いた。

　俺たちのチームは負けてしまった。

　相手チームの勝利の歓声に背を向けながら、俺はボールを持って校舎へと向かう。

「リョウガ、惜しかったなードンマイ」

　味方チームから慰めの声がかかる。

「悪い、最後焦っちゃったわ。次は負けねーから」

　するとクラスのおちゃらけ男子が口を開いた。

「てかどうして中石狙わなかったんだよ。あいつなら当てられただろ？」

「……。俺は女子には当てない主義なんだよ」

「え？でも他の女子はバンバン当ててたよな？」

　こいつ、勉強できないくせにこういう所は頭回るんだよな……

「俺は速水を倒したかったんだよ。中石じゃ張り合いがないだろ」

「ふーん」

　そう言って納得したかと思うと、ニヤニヤと俺を見つめてきた。

「なんだよ、にやついて。気持ちわりーな」

「リョウガって、もしかして中石が好きなのか？」

「は？！」

　予想外の言葉に思わず大声をあげてしまった。

「な、なんでそうなるんだよ」

「ふっ、なに動揺しちゃってんの。めっちゃ顔赤くなってるし。まさか本当に好……」

「違うから」

　少し強めに言うと、これ以上触れてはならないと思ったのか、へいへーいといい加減な返事をして立ち去っていった。

　その後教室に戻ると、大勢の男子から「リョウガって中石が好きなのか？」「意外とおとなしい子が好みなんだな」とか質問攻めに遭った。

　あいつが言いふらしたんだろうな……。

　とりあえず適当にかわして、俺は席に着いた。