月（ルナ）は笑う――幻想怪奇蒐集譚

第七十九話 雌豚（７）

　カミーユの隣には異様なものが立っている。だが、前ヴェサリウスと呼んでいた羊の骨の化け物とは違った。

　背が高く、帽子を被った女の姿。しかし全身は大理石のように白く、滑らかなで、服と肌の区別がつかず、異様な円錐形の物体に見えた。

　だが、レギナは少しも気付いていないようだ。

　きっと、見えないのだろう。

「話してくれるんだね。よかった」

　カミーユはまたトランプを繰っていた。何度も何度も、異様な速さで。

その口は動いていない。女の化け物が代わりにパクパク口を動かしていた。ヴィトカツイ語で話している。

　言葉が伝わらないということは、逆にカミーユの脅威が伝わり辛いということだ。

「おい」

　ズデンカはカミーユに迫った。

「ズデンカさんだ。うわー凄く汚れてますね。洗いましょうか？」

　カミーユはズデンカを見て口を動かした。

「いや、自分でやる。……なんでお前が話を訊く？　こういうのはルナの仕事だろう？」

「だって面白くなってきちゃったんですよ。人からお話を訊くって、凄く気持ちがいい！」

「お前は人の物語を変えている。バンを運転してくれたあいつの様子は明らかに、おかしかった。ルナはそんなことをしない」

「え、そうなんですか？　ふふふふふふ。私はただ訊いただけですよ……あ、そうだ。この子の名前ははディナって言います。ヴェサリウスのお姉さんですよ」

　カミーユはそう言って、また女を介してレギナに語り掛けた。

「本当に可愛がっているんだね。友達なんだね」

「うん、ただ一人の友達なの」

「いつ出会ったの？」

　カミーユは優しかった。まるで母親のようだ。これはルナも、ズデンカも持っていない素質だ。

　ズデンカは別に女だけの特徴だと言いたい訳ではなかった。相手を包み込み、懐に入りるのが上手い男だっている。

　ルナも話が上手いと言えば上手いが、カミーユはまた一味違う。　

　独りぼっちのレギナはカミーユの優しい言葉に心を動かされたようだった。

　だが、今のカミーユはもう、優しいだけの存在ではないのだ。

「一年ぐらい前かな。たくさんのこぶたさんがね、うちにやってきたの。はじめて眼が合ってすぐに気付いたよ。私たちは友達になれるって」

「へえ、一目でわかるものなんだね」

「うん。私たち、同じベッドで寝たことあるんだよ。あ、お父さんお母さんには内緒ね」

　レギナは可愛らしく親指を口に当てた。

「ズデンカさんも、秘密ですよ」

　カミーユはレギナの真似をしてズデンカに示した。

　もう片方の手でかなり器用にトランプをシャッフルしている。特殊な技術ではないかと思われた。

「いっしょにいるとね。とってももふもふしていて、暖かいんだよ。私ね、すぐ眠っちゃうんだ」

「うーん楽しそうだねー。私も寝てみたいなあー。もふもふ、凄く好きなんだよ。幼なじみのメアリーと一緒によく犬で遊んだよ」

　ズデンカはなぜだか悪寒がした。人間ではないので体調不良ではなく純粋に精神的なものだ。

　メアリーは共感するように寄り添いながら、じょじょに相手を壊していっているのではないか、そんな予感がした。

　だが、ズデンカは極めてそちらの方面が弱かった。感情的な方面だ。

　ルナを呼ぶ気にもなれず、ひたすら観察している以外にない。