第十九話 墓を愛した少年(5)
宿屋に戻るとベッドへ飛び込み、そのまま八時間近く寝続けたルナだった。
十三時を越えてようやくルナを起こしたズデンカだったが、その顔は苛立ちに満ちていた。
あまりの熟睡ぶりに起こすかどうか決めかねていたからだ。
「よく眠れたぁ!」
ルナは大きく伸びをした。
「いい加減にしろよ、馬鹿が」
また張り倒してやろうかとする思ったほどだ。
「こんなに気持ちのいい睡眠は久しぶりだ。目覚めてスッキリ!」
「行くぞ」
ズデンカはルナの首根っこを掴んで吊るし上げた。
「ぐるじい」
ルナを背中に抱えてズデンカは歩き出した。
ヴィットーリオは家の外で待っていた。
「弟も既に起きています。そろそろ抜け出すかと言ったところで」
「じゃあ、直接挨拶させて貰いましょう」
驚いたヴィットーリオが止めようとして躊躇うのも無視して、ルナは扉を引き開けた。
「こんにちはー」
「どなたですか?」
少年が驚いて椅子から立ち上がった。ロドリゴだろう。小柄だった。
「ルナ・ペルッツと申します」
「どこかで名前を訊いたことがありますね」
「さほどの者ではありません。知っている人は知っている、というくらいでしょう。よろしくお願い致します。あなたがロドリゴさんですね」
ルナは丁寧にお辞儀をした。
「はい……何か御用なのですか?」
ロドリゴは怪訝そうだった。
「お兄様から伺いましたよ。あなたが共同墓地に通い詰めているってお話をね」
ルナの暴露に、ヴィットーリオは嫌な顔になった。
「へえ……そうなのですか」
ロドリゴは意外に驚きはしなかった。
「おや、怒りはしないのですか」
「別に。兄が尾けていることは何となくわかりましたから」
ヴィットーリオは居心地悪そうに床板を見やった。
「じゃあ、一緒に墓地へ行って、なぜあなたがそのようなことをしていたのか、教えて頂けますか」
「……はい」
ちょっと沈黙があった後で、ロドリゴは答えた。
四人は連れ立って墓地に向かった。ヴィットーリオはロドリゴと距離を取りたがった。足どりものろのろと鉛のようだ。
「なんだ、実の弟なのに」
ズデンカは僅かに嘲笑を滲ませながら言った。
「気まずいんですよ」
ヴィットーリオが小声で囁いた。
「んなもん、言えば良いだろ。世間でも咎められるようなことじゃない。弟を心配して尾けるなんてことはな」
「それが言える性格ならここまで苦労はしていませんよ」
ヴィットーリオはため息を吐いた。
「お前も少しぐらい強気になれよ。あの時の意気込みはどうした?」
ズデンカは自分が疑ったときに見せたヴィットーリオの憤りを思い出していた。
「さあ、墓地ですよ」
ルナは穏やかに言った。
例の墓石を前にすると、ロドリゴはまた跪いた。そして、ぶつぶつと何かを呟いていた。
「あなたはこの墓石に何を見ているのでしょう。教えて頂けませんか」
「一言では説明できません」
ロドリゴは起き上がってルナを見た。その唇の端には苦笑が浮かんでいた。
「そうか。じゃあ、順を追って話して頂けませんか」
「兄の前でですか?」
ロドリゴは言った。
「訊かれたらまずいことでもあるんですか?」
「いえ、ですけど、どうも……」
「なら、ヴィットーリオさん、ちょっと離れていてください」
ルナは気軽に声を掛けた。
「はい……」
ヴィットーリオは拒みもせずに従った。
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