Ｅ+（エレメンタル プラス）

第２章 第５部 第７話

　煌壮に恋愛感情がないのは事実だ。だがこうして、照れてしまっている煌壮は確かに可愛い。濡れた髪を括らずに、ストレートのままであることが新鮮である。

　「で……どっちの？」

　「え！？」

　「キラ……って、どっちの？」

　「あ！？ああ……アキラの……ほう」

　鋭児は、少し考えつつ、どちらなのかを煌壮に告げる。

　「うん…………っかい」

　「ん？」

　口ごもった煌壮の声は、思うように鋭児に届いておらず、思わず聞き返してしまう。

　「もっかい、キラっていってほしい……」

　「キラ……」

　「へへ……へへへ……鋭児兄の女ったらし！」

　そう言って、煌壮はベッドの上に顔を伏せて、足をバタバタと泳ぐようにして動かして、大いに照れを隠しているのだ。ただし耳は真っ赤である。

　そのとき、更の携帯我がなるのだ。

　彼女は、ベッド横においていた自分のバッグから、それを取り出し、電話に出る。

　そして、そこからは盛大に謝り倒す蛇草の声が漏れ聞こえてくるのである。

　「いいのいいの。面白いものも見れたし。いいリフレッシュになりました」

　ある意味なんとも懐の深い更である。

　「ああ……俺送りますよ」

　「それもいいわ。風雅君に頼んであるし。妹ちゃんと、イチャイチャしたいでしょ？」

　「イチャイチャって……」

　「それじゃぁ、更お姉さんは、退散致します！でも、玄関までのお見送りはお願い致します！」

　そう言って、更はエスコートを鋭児指名し、彼の腕に絡んでくるのである。

　「は……はい」

　こればかりは断りようがない。

　短い距離であるとは言え、更を一人にすることは出来ない。妙にウキウキした更を連れた鋭児は、寮の出口に到達する。

　すると、いつも女性のお尻ばかりを追いかけてしいそうな風雅が、門塀に凭れかかりながら、胸元で軽く手を挙げて、鋭児に挨拶をしてくれる。

　「よ！」

　「風雅さん」

　「なになに。流石にその人に手を出すのは、まずいんじゃない？」

　これには若干の皮肉が混じっているものの、吹雪にフラれたときのように、情けない彼ではなく、興味津々で二人の距離感を観察するのである。

　「ハハ。手は出してはないんですけどね」

　「うう……何時間も部屋に閉じ込められて、その上ベッドの上で……うう！」

　「いや、ホントやめて頂けませんか？」

　流石に誰が出入りするともわからない寮の出入り口で、更の大根芝居といえど、人目についてしまうことに、焦りを隠せない永治であった。

　「いや、鋭児くんホント、シャレにならんぜ？」

　「風雅さんまで……」

　年上二人にからかわれて、どうしようも無くたじろぐ鋭児ではあったが、風雅のからかいも邪気はなく、居心地はよかった。

　「？」

　だが、鋭児は妙なことを思い着く。いや、なんとなくである。

　「てか、更様、強くてイイ男で、って……六皇最強だった……」

　鋭児はホント妙な事を口にしたのだ。確かに、風雅は一見チャラチャラしているが、当然鋭児も風雅と鼬鼠の試合は知っている。

　恐らく現状、風雅に勝てる者などいないだろう。

　よって負けたからといって、鼬鼠が六皇に相応しいわけでもなく、風雅が認めたという時点で、十分に鼬鼠は六皇に相応しい男だと言える。

　そして、それに際して、確りと引き時を知っている彼の度量は、やはり中々と言えた。鼬鼠と自分の初戦で割って入った彼も、今となっては実に良いタイミングだったと思う。

　度量と引き際を持ち合わせる風雅という男は、名実ともに最強と言えるだろう。女性に対して軽い事を除いては……だが。

　「え？！なに？鋭児君、俺がモテるイイ男だって！？」

　「え……ええまぁ」

　「ナニナニ、話が解るじゃん！」

　ノリノリで鋭児の肩をポンと叩くのである。

　「で？」

　「いや、更様が、そういうイイ男を探してるって……」

　「え……いや、それは……」

　今度は風雅がたじろぐのである。

　「ということで、更様をお願いします」

　「あら、王子様交代というわけね？」

　そう言って、更は、鋭児から離れると、今度は風雅の腕に絡むのである。

　「いや！ホントシャレんならないから！！」

　本来エスコートすべき風雅は、更に引きずられて、門前に駐車している車の中へと消えてゆくのであった。

　「やれやれ……」

　ちょっとした、台風の目だと更を見送った鋭児は、一息つきながらも、寮内へと戻ってゆくのである。