鉄と草の血脈

第一章：天神信仰の起源

　何から話そうか？　うん？　ああ、道真の話だったな。

　道真っていえば昔から学問の神様だ。天神様って事になってるよな。

　そう、火雷天神（からいてんじん）とか天満大自在天神（てんまんだいじざいてんじん）とか言われてる。

　流石（さすが）先生。良く知ってる。

　全国至る所に天満宮や天神社があるね。一番旧いと言われている所は何処か、知ってる？　太宰府天満宮じゃないよ。

　山口県の防府さ。防府天満宮は、道真が死んだ翌年に創建されてる。其れ位、死んだ側から天神信仰が始まったっていう事さ。

　恨みを抱いて怨霊に成ったって話は幾らでもある。けど、天神（・・）だぜ？　道真ってのは、「死ぬ前から霊威を恐れられていた」っていう訳だ。

　其れは何故かっていう御話を、今日はしてやるよ……。

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「道真殿、お陰で上手く運びました」

「其れは何よりでございました」

　道真は、身分卑しからぬ人物の来訪を受けていた。或る事の礼を言いに来たのだ。

　既に山程、礼の品が道真の許に届けられていた。

　大した事をした訳ではなかった。祝い事の準備で判断に迷う事があり、どうした物かと道真は占いを求められたのだ。

　道真は故事来歴に詳しく、中国の律令制度についても深く研究を修めていた。占い等せずとも、公私を問わず一通りの問題には適切な助言を与える事が出来た。

　しかし理屈で割り切れぬ悩みがある時、人は占いでの助言を道真に求めた。

　道真の占いは、良く当たるという評判であった。

　此の日の客には、屋敷で開く宴の準備について相談されていた。其の宴には、客よりも更に高位の貴族を招いていたので、万に一つも粗相があってはならなかった。遵（まも）るべき行いや器物の並べ方等、風水に関わる事柄を尋ねられたのだ。

　道真としては風水師の様に見られたくはなかったのだが、さる近しき人からの紹介があった為、止むなく引き受けたのであった。風通しや日当り、建築上の配慮や医学、心理学等の要素を風水に見出だす事も出来る。

　其の位の事であれば相談に乗るのは吝かでなかった。

　人が道真に求めるのは開運であるとか、災い除けの類の話が多く、まあ大半はどうでも良い事であった。

　いわば気の持ち様だ。

「其の日の朝に屋敷を出て東南に進み、初めに出会った物売から買上げた物をお出しすると良いでしょう」

　其の客に勧めたのは、良くある縁起担（えんぎかつ）ぎの行動であった。客は言われた通り、道で出会った魚売から、形の良い岩魚を買上げさせた。

　是を焼いて出した所、魚の腹から珠が出た。見ると、珠には「健」という文字が浮き出ている。

「是は目出度い」

　と、いう事になった。

　実は宴の主客は病が快癒したばかりの人物であった。其れを祝う事が、此の日の目的だったのだ。道真には其処までの事情は明かされていなかった。其れだけに、真らしき瑞兆を得て客は喜んだのだ。

　分かり切った事だが、すべて道真が演出した事である。客の事情等、小者を使えば簡単に調べが付いた。

　しかし、道真の「占い」は仕掛が精妙で時宜を得ている為、都人の間で悦ばれていた。

　情報を集め、道具立てを用意し、或時は役を演じる家人達。道真は彼らを「梅（うめ）」と呼んでいた。