春には真珠の耳飾りを

０．蕾

――事故、だった。

強い光を感じた時には、手遅れだった。

ガシャンだかズガンだかよくわからない大きな音をたてて、体が宙に舞った。

痛みはよくわからなかった。

夜桜が視界を霞め、「ああ、きれいだなあ」と

自分の身に起きたことなど全く理解もせずに、

のんきに少し早い春を愛でた。

それで、終わり。

✿

その日、蓮見 風花は浮かれていた。

卒業式を明日に控えた校庭の桜は五分咲きであるが、風花の心は満開である。

というのも、入学当初から憧れていたテニス部の副部長、瀧センパイから「明日、式の後時間ある？」などと声をかけられたからだ。

卒業したら会えなくなると、友人に愚痴をこぼし慰められたのは昨夜のことだったか。

思いもよらないセンパイからの申し出に、風花の心は浮足立っていた。

長い坂道を上る自転車のペダルを漕ぐ足も軽い。

「春がきたァー！」

春期講習という名の予備校による苦行に耐え、明日の卒業式後に待ち構えるであろう春の到来に心を躍らせ、上った坂を一気に下る。

ちょっと冷たい春の夜風が火照った頬に気持ちいい。下り坂の沿道に咲く五分咲きの桜も、風花の春を祝福してくれているように見えた。

ああ、幸せ！と息を吸い込み、目を閉じた

——のが間違いだった。

強い光を感じた時には、手遅れだった。

ガシャンだかズガンだかよくわからない大きな音をたてて、体が宙に舞った。

痛みはよくわからなかった。

夜桜が視界を掠め、「ああ、きれいだなあ」と

自分の身に起きたことなど全く理解もせずに、

のんきに少し早い春を愛でた。

それで、終わり。