No.1のVTuber（幼馴染）が俺を養ってくれるそうです

VTuberの幼馴染が養ってくれるそうです

　高校二年に上がり、悪友・智希（ともき）から『VTuber』なるものを教えてもらった。以降、俺はドハマリして――気づけば『投げ銭』をするほどになっていた。

　おこづかいは直ぐに底をつき、俺は窮地（きゅうち）に立たされていた。そんなギリギリの生活を毎日送り、半年。

　ある日、教室内で過去の動画を視聴していると、幼馴染の『静内（しずない）　桜花（おうか）』が久しぶりに声を掛けてきた。

　珍しいな、いつも俺に冷たいのに。

　ほんの数年前までは、普通に話しかけてくれただけど今はツンツンだった。やっぱり高校生にもなると彼氏とか出来ちゃうのかな。だから、自然と距離感が出来ていた。

　そう思っていたのに。

　隣の席の桜花は、焦った表情で俺に話しかけてきたのだ。

「あ、あの……ショウくん、それ」

「ああ、動画（これ）か。いや、その、いいだろ、俺の趣味なんだ」

「う、うん。別にダメとか言ってないよ。あのさ、その子って」

　スマホに映し出されている『静花（シズカ）』は、現在のNo.1VTuberだ。桃色髪で全体的に桜色テイストのデザインだ。服装は“桜模様の和服”に拘（こだわ）りがあって、とても可愛らしい。和風系お嬢様というのか、清楚（せいそ）で大人気。炎上も一切ないという、クリーンなVTuberで、No.1もうなずけた。

　俺もファンのひとりだった。

「なんだ、桜花も知ってるんだ？」

「あ、あのね。実はその『静花（シズカ）』って、わたしなんだけど」

　桜花は不思議なことを口にした。

　え、静花（シズカ）の中の人が桜花？

　うそだろ？？

「いや、信じられないんだが」

「じゃあ、証拠を見せればいいんだよね！？」

　桜花は、ぷんぷんと怒ってスマホを取り出す。ムキになってタップを連打する。どうやら、動画サイト・ユーチューブのアカウントにログインしたようだ。

　画面を見せてもらうと――

　そこには確かに『静花（シズカ）』のアカウント名が。……え、本物じゃん。この画面を出せるのは本人かスタッフだけだろう。もちろん、スタッフという可能性もあるのだが、いや、そんなわけないだろう。桜花にそんな技術があるとは思えない。

　なら、中の人の方が納得できるわけでして……。

　え、え……ええッ！？

「本物だ！！」

「言ったでしょ！　本物なんだから！　ねえ、ショウくん、もしかして君って『ショウ』でいつも投げ銭してくれてる人だよね」

「ば、ばれてたの？」

「うん。だって名前そのまんまなんだもん。本名とかおまぬけさん？」

　うわぁ、どうやら桜花にモロバレしていたみたいだ。くぅ、俺は桜花と知らずに投げ銭しまくっていたのか。今まで十万以上は使ったぞ。

　つまり俺は、幼馴染の桜花にお金をあげていただけかよ。

「びっくりしたよ。まさか、桜花がVTuberやってたとか。しかも、No.1じゃん。毎日、ネットニュースで話題だし、ツイッターのトレンドでも度々入っているし」

　そう、ここ最近はどんどん盛り上がって『静花（シズカ）』の登録者数は百万以上。ツイッターのフォロワーも百万以上となっていた。ついでに、インスタグラムも五十万以上となっていた。

　もちろん、俺は全部登録してフォローしていたので知っていた。

「わたしも身近にファンがいるとは思わなかった。しかも、幼馴染のショウくんとかさ、信じらんない！　ていうか、嬉しいっ」

「た、たまたまだよ。俺は中の人が桜花って気づかなかったわけだし」

「ううん。でも嬉しいの。そうだ、また昔みたいに仲良くやらない？」

「え……いいのか」

「うん。最近話しかけてあげられなかったのもVTuberで忙しかったせいだから、今まで冷たくしてごめんね」

　それで態度が急変したんだ。

　おかしいと思った。

　ということは……。

「疑うようで悪いんだけど、彼氏はいないんだな？」

「い、いないよ、そんなの！　ファンともリアルで会ったことないし」

　そうなのか。

　人気者なら、毎日メッセージとかありそうだけど、丁重にお断りしているんだな。さすがプロ。きちんとしているんだ。

「分かった。俺も桜花とまた仲良くしたかったし」

「うんうん。ショウくん、良かったら、わたしのマンションに住まない？　実は、今週引っ越すの。手伝ってくれる人を探していてさ。ほら、機材とか大変だし」

「なるほどな。でもいいのか、俺なんかで」

「いいよ。養（やしな）ってあげる！　だって、ショウくんとわたし、幼馴染だし～、別に問題なくない？」

　――その通り。

　なにげに十年以上の付き合いだし、ご近所さんでもあった。それがNo.1のVTuberとか夢のようだ。目の前に生身の本物がいるんだからな。ネットでは、あの伝説になりつつある『静花（シズカ）』だ。

　やばいな、それ。

　……って、ん！？

　養（やしな）ってくれる？？

　マジか！！

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