公爵令嬢の地味な付き人は人類を救った五大勢力の内の一つ～勇者の里から追放されたが、魔神の封印に貢献しすぎたので素性を隠します。拾ってくれた公爵家で第二の人生を歩む～

第155話 世界樹の番人

「ブレイク」

　先程から馬鹿の一つ覚えが如くコピーした力を打ってくる。それを俺は同じ力で返し続けている。こいつ相手にはあまり力を出さずに隙を見せたところで一気に大技を叩き込んで仕留めなければならないためである。

　その横では聖域を使うアンディに剣を振るっているカリンとリア様の姿がある。転移を駆使して二人を翻弄するアンディの顔には常に余裕の笑みが浮かんでいる。魔神の血とやらを飲んで相当強くなったようだな。

「ライカ！」

「うん！」

　強欲の魔王の力を打ち消したタイミングで控えていたライカが飛び出す。向かうのは勿論、世界樹に手をかざしている女性。恐らく、こいつが今回の要となる人物だ。

　ライカの本気のスピードを目で追うのは至難の業だ。常人離れした速さで赤髪の女性に近付くと、持っていた大槌で頭を狙う。

「雷神の槌（トールハンマー）！」

　大槌とともに激しい雷が女性めがけて降りかかる。当の女性はそんなことも気にかけていない様子でそのまま攻撃が衝突すると思われたその最中、女性の体に充満した黒い雷が火花を散らしながらライカの方へと襲い掛かってくる。

　ライカの大槌とその黒い雷が衝突した後、残ったのは無傷の二人の姿であった。

「これでもダメ」

「そりゃあそうだろう！　なんたってこの世界に何百年も、いや何千年もの間ここに立っている世界樹の力だ！　そう簡単に打ち破れるものか！」

　ライカの呟きに剣を交えているはずのアンディが答える。俺が黒の執行者になって攻撃をすれば話は早いのだろうが、そうすれば下手をすると世界樹を折ってしまう危険性もある。破壊者の能力は文字通り破壊する力。どんなものでも破壊するその力は世界樹でさえどうなるか分からない。

「だがそろそろ本気を出さないとだめだな」

　全員の疲弊具合や目の前の敵の技の習得数を見てそろそろそんなことを考えていても仕方がない状況まで来ている。

「知りたい知りたい、あなたの強いその力！」

　濃縮された破壊のオーラが全身を覆っていく。今まさに黒の執行者へと変貌を遂げようとしたその時、城がある方から突如として耳をつんざくほどの爆発音が聞こえてくる。

「ふむ、力は上々だな」

　新たな刺客の登場に皆がそちらの方を振り向く。

「ガウシア？」

　そこにはベッドの上で臥せっているはずのガウシアが空中に浮かんでいたのであった。

　♢

「ガウシア、あなた大丈夫なの？」

　女王陛下が真っ先に駆け寄っていく。先程まで面会が出来ない程症状が重かった我が子が空中に浮かぶとかいう常人離れした力を使っていたらそりゃあ誰だって心配するだろう。

「ゼクシールよ。大丈夫だ。ガ（・）ウ（・）シ（・）ア（・）は心配ない」

　なんだ？　女王陛下の事をゼクシールと読んだり、自分の事をガウシアと呼んだり。病気で寝ていたから脳の一部がやられたのだろうか？

「そこの者。脳の一部がやられたのだろうかとか思っただろう？」

　そう思っているとガウシアからシュバッと勢いよく指をさされ、そう言われる。いつものガウシアと違って鋭いツッコミが入ったため、図星であることも含め動揺してしまう。

「なんだ？　あんた、その感じからして援軍か？」

「援軍、まあ確かにこの場合、援軍となるのか？　我は只、我に寄生しておる虫を払いに来ただけだが」

　ガウシアはそう言うと次の瞬間にはその場から姿を消し、世界樹の隣で手をかざしている赤髪の女性の隣へと移動する。

「速ッ……」

　その速度はアンディですら追いつけない速度。そうしてガウシアは女性めがけて白く神々しい光を放つ。

「世界樹の怒り」

　その光は選考試合の時とは比にならない程の出力で放たれる。地面は削れ、空気は振動してその強烈さを表している。

「……残念。番人が現れたらこれ以上は無理ね」

「いつの間にか避けておったか」

「避けていた？　違うわ。復活しただけよ」

　異常なまでの生命力。それこどが魔王の力を有している者の特権。赤髪の女性はその力を受けてもなお、即座に体を再生していたのであった。

「アンディ、グリーディ。帰るわよ」

「はあ？　怖気づいたのかい？　レヴィ」

「違うわ。世界樹の番人が現れたらこれ以上力を分離することが出来なくなるのよ」

「知りたい知りたい、その力！」

　ガウシアの姿を見た瞬間、レヴィと呼ばれたその女性は逃げる準備をし始める。

「我の血を吸っておいて逃がすわけが無かろう」

「アンディ、早くしなさい。妾を待たせるとどうなるか」

「ちっ、分かってるさ。聖域！」

　アンディがやけくそにそう言うと、三人の姿が消えるのであった。