輿乗（よじょう）の敵 ～ 新史 桶狭間 ～

47 信長包囲網

　尾張。

　熱田神宮。

　社殿にての参詣のあと、そのまま織田信行は尾張守護・斯波義銀（しばよしかね）と共に、特別の客用の客殿へと、まるで連れ去られるように同行させられた。

　津々木蔵人（つづきくらんど）と共に。

　そこで聞かされたのは、またしても同じ、あの話であった。

「信行よ、お前の叔父の信光はな、お前の兄の信長に殺されたのじゃ」

　織田信光はかつて、織田信長を補佐して、守護代の織田信友を倒した。

　しかし、倒したあとに、暗殺されてしまう。

　その暗殺が信長の手によるものという話である。

　それは、もう蔵人に聞いた。

　しかも、稲生（いのう）の戦いのあと、母・土田御前（どたごぜん）の前で「ちがう」と信長に言われた。

　何となく信行も、暗殺が信長の指図によるものという話を怪しいと思っていた。

　それゆえ、「そうですか」と答え、この話は終わりにすることにした。

　だが、義銀は終わりにできないらしい。

「けしからん！　信光は、あの守護代・信友を倒した功臣である！」

　義銀（よしかね）の父・義統（よしむね）は守護代の織田信友により自害に追い込まれた。

　義銀から見て信友は父の仇であり、信光は仇を討ってくれた功臣という理屈である。

「いやしかし」

　信行はそこまで聞いて、信光死去は不慮の事故のようなもので、しかも今、義銀は信長に擁立されて守護としての地位にいられるのでは、という趣旨の発言を述べた。

「それとこれとは別じゃ！」

　何が別なのか。

　そもそも、義銀は何がしたいのか。

　信行としては混乱するばかりで、あと、そろそろ帰りたいと思って蔵人の方を振り返ると、彼は貼りついた笑顔をしていた。

　まずい。

　そう思った時は遅かった。

　義銀はいつの間にか信行の肩をつかんで引き寄せる。

「密の話があるのじゃ、信行。密の話が」

「信行さま、かしこくも守護さまのお話ですぞ」

　そう言われると弱い。

　信行の、秩序重視の性格を見抜いた、蔵人の後押しである。義銀への。

「……このままでは信長、増長しかねん！　そこで予は考えた」

　本当に、義銀が考えたことなのだろうか。

　芝居がかった言動の義銀に、信行はそう思う。

「そこで予は考えた……信長を包囲するのじゃ」

「包囲」

「そうよ。信行、この前の稲生（いのう）の戦いではようやった。でも、それだけでは駄目だ。駄目だったのじゃ」

　義銀は懐中から尾張の地図を取り出した。

　そして岩倉織田家を指し示す。

「岩倉の織田はまあ……お家騒動のようじゃから、まあ牽制役がせいぜいじゃな」

「はあ……」

　岩倉織田家は、当主・織田信安が、長男の織田信賢を廃嫡して、次男の信家を嫡子にしようと目論んでおり、それが今、内紛状態を生んでいる。

　次いで、義銀は津島の南、海西郡（かいさいぐん）を指した。

「海西郡の国人（こくじん）、服部友貞（はっとりともさだ）」

　この服部友貞が、義銀の謀（はかりごと）に味方するという。

　これには信行もうなった。

　服部友貞の服部党の根拠地、海西郡――そこは、地理的に尾張から陸続きではない「島」と言える土地だった。そして、いわゆる輪中（わじゅう）と呼ばれる地帯であり、水路を張り巡らされている。

　しかも海に面している。

　その服部党が味方するということは。

「もしや……海上から何かを」

「そうよ」

　こともなげに義銀は「今川義元の水軍よ」と告げた。

「今川！？　さ、されど守護さまにおかれましては、前に、三河での吉良さまとの会合にて、吉良さまと今川さまとは不仲に……」

　こんな話がある。

　今川義元も、三河忩劇（みかわそうげき）と呼ばれる三河の国人の争乱と大混乱に手を焼き、一時だけでも織田信長と和睦をするか、という話になった。

　信長としても美濃の斎藤道三討ち死にによる勢力減を考慮して、その話に乗ることにした。

　ただ、お互いが直接に和睦するというのも抵抗があるので、信長は尾張国主である斯波義銀（しばよしかね）、義元は三河の名家である吉良家の吉良義昭（きらよしあき）を表に出した。

　そして上野原という地で会盟の段となったが、義銀も義昭も、互いが名門、名家ということもあり、お互いが譲らず、どちらもかまえた陣地から一歩も動かず近づかず、結局、一町ほども離れた位置での「対面」をした、という体（てい）を取って、お互いに解散をした。

　これにはさすがの義元もあきれたと聞いているが。

「そうではなかった、と」

「ふりじゃ。当り前よ」

　義銀は得意げに、その吉良家もこの謀に加わっていると言う。

「それだけではない。美濃の一色とやらも入っている。これは義元どのの差配（さはい）よ」

　その話が正しいとすると、信長は岩倉織田家、津島の斯波義銀、海西郡の服部友貞、三河の吉良義昭、駿河の今川義元、ついでに美濃の一色義龍から包囲されていることになる。

「どうじゃ、信行」

　さしもの信行も、ここまで来れば、義銀の言いたいことが分かる。

「おぬしもこの……信長包囲網に加わらんか？」

＊

　斯波義銀は実はかつて、今川義元と密会し、「お飾りの守護で良いのでござるか？　予は心配でたまらぬ」と言われたという。

　また、「織田信光は信長の手により始末された」とも。

　以来、信長はいつまで津島にいろというのか、清州の城を譲ってくれないのかという自問にとらわれた。

　ついには、義銀に「味方するはず」の織田信光を始末されたせいだと思うようになった。

　そうこうするうちに、義元からまた書状が来たという。

「それが……この信長包囲網を示唆してくれた。予は震えた。そして……この包囲網完成時に、予と服部友貞が、海路、今川水軍を引き入れる」

「さ、さようなことをなぜ私に」

「分からんか」

　義銀は義元の書状を見せた。

　それには、四方八方から信長を囲み、最後に織田信行を味方につけて、陸路の方の今川軍を迎え入れろと記されていた。

「な、な、こんな……」

　こんなことが、と言おうとする信行の背後から、津々木蔵人の声。

「お受けなさいませ」

「だ、だが……兄とは……もう……」

「そこが信長さまの甘さです。否、信行さまの運の強さです」

「う、運だと……」

「ええ。こうして神仏を崇め奉って、守護さまに唯々（いい）従うという恭順……まさに嘉（よみ）したもうものとして、信行さまを生かしたのです」

　滅茶苦茶な理屈だったが、実は信行に守護・斯波義銀の言うことを聞けとさりげなく言っている。

「信行よ」

　そこへ、義銀がたたみかけるように信行に迫る。

「何も予は信長を始末しろと言っているわけではない。最初に言うたとおり、増長を何とかしたい。懲らしめたいだけじゃ。そして……守護は守護らしく、予は清州の城に入り、尾張の国を治めたいだけじゃ」

　だけ、と言っているが、その「だけ」のために、たとえば信行の父・織田信秀などは、どれだけ苦労を重ねたと思っているのだ。

　だがそんなことより、このままではたしかに兄・信長は窮地に追い込まれよう。

　というか、兄・信長を当主とする織田弾正忠家が追い込まれる。

　義銀は「懲らしめたいだけ」と言っているが、今川義元あたりは平然と攻め滅ぼしてくるだろう。

　直近で信長と戦った一色義龍なども、嬉々として兵を出すかもしれない。

　このままでは……。

「わ、わかり申した」

　こうなっては、もはやいかぬ。

　ここで信長包囲網に加わっておけば……という苦渋の判断だった。

　……信行の背後で、津々木蔵人がまた、貼りついた笑顔をしていた。