修正部 72時間

第14話 前例無しの改変 Ⅴ

「基礎課の様子をですか？」

「坂井が暴走してないかを」

　紗奈は、律希と中山の様子を不思議に思いつつも、了承する。

　修正フロアを出て、長い廊下をエレベーターまで行く。もう始業時間はとっくに過ぎ、廊下には人も多い。

　事件改変の規模は、まだ限られた人にしか伝えられていないらしく、廊下で話す社員の多くはいつもの変わらない様子だ。

「基礎課……」

　紗奈は階数案内を見る。

　基礎時代担当課は40階。紗奈はエレベーターのボタンを押した。

　基礎課の部屋に着き、紗奈は慎重にドアを開いた。

「……こんにちは」

　中は修正部の4分の1ほどの広さしか無い。その空間は、紙やファイル、その他何に使うかも分からない雑多な物で散らかっていた。

「川野さん！」

「あっ、さやかちゃん？」

　紗奈の名前を呼んで、さやかが駆けて来た。状況を把握する前に、さやかはぎゅっと紗奈の手を掴んだ。

「どこに行っちゃってたんですか？」

「どこって……？」

　紗奈がさやかの顔を覗き込むと、彼女は不機嫌そうに部屋の奥を指した。

「おっ、修正部？」

　声がして、部屋の奥に置いてある、大きな冷蔵庫らしき物の陰から、優斗と坂井拓人が現れる。

「何だっけ、えーっと……川野か。何の用だ？　中山からの伝言か？」

　辛うじて紗奈の名前は知っていたらしい。しかし紗奈が、冷蔵庫に気を取られているのに気づいた坂井は、得意げに笑って言った。

「これか？　何と……基礎時代の最新式冷蔵庫だ！」

「き、基礎時代？」

「最近知り合いから手に入れたんだよ。何かこう、ロマン的なの感じるだろ？」

　畳み掛けるような口調に、紗奈は呆気に取られて言葉を失くす。すると優斗が、

「川野さんはどう思う？　この時代の人って、俺らの時代にそんな感激するもんなの？」

　と、興味津々で聞いて来た。

「えーっと……」

　紗奈は戸惑った。

　基礎時代とは、名前の通り、現在の生活の基礎が出来た時代である。だから、基礎時代と現代の文明レベルはほとんど変わらず、生活スタイルも同じだ。

　戦国が好きだ、とか、大正浪漫と言うなら分かる。

　だが坂井はどうやら、基礎時代が熱狂的に好きらしかった。

「ほとんど、同じですよね」

　紗奈は正直な所を言う事にした。すると坂井は「は？」と声を上げる。

「だから駄目なんだよなぁ。基礎時代は目新しくないから面白くない、勉強する意味が無い、とかそう言う事言う奴が多過ぎんだよ！」

「いえ、あの……！　そこまでは言ってません」

　紗奈は慌てて叫んだが、坂井は、はぁー、と溜息をついて、優斗に言った。

「優斗はな、自分の時代を誇りに思っとけよ？　基礎時代の良さを忘れちまったら、この時代はまた悪くなる。そんぐらい基礎は大事なんだよ」

「はい！」

　優斗が元気良く答えた。どうやら彼は、坂井に懐いたらしい。しかし、さやかはそんな兄を冷めた目で見ていた。

「お兄ちゃん、純粋過ぎ。みんな意味分かんないよ」

「……さやかちゃんは、現実主義なんだね」

　紗奈は曖昧に笑った。優斗もどうかと思うが、さやかもさやかで正反対過ぎる。