修正部 72時間

第6話 優斗とさやかI

2718年9月20日午前5時30分

　時間旅行特有の浮遊感から一転、硬い床に投げ出される。手を離して周りを見ると、そこは修正部だった。

「えっ……一ノ先輩に紗奈ちゃん！？」

　和弥が裏返った声で言う。同時に修正部のドアが開き、香織と中山が駆け込んで来た。

「やっぱり。一ノ瀬なら修正部に行くと思った」

　香織が安堵に呟く。

　しかし、中山の表情は固かった。

「……待って、状況が掴めないんだけど。その子たちは、過去の子？　犯人と鉢合わせしたって、一体何の話なの」

　中山は律希に説明をするよう視線を送る。

　しかし、律希は床に手をついて、下を向いたまま答えない。

「律希？　どうしたの、大丈夫？」

　中山が律希の前に膝をついて聞く。

「……大丈夫、です。少しすれば」

「大丈夫って……全然大丈夫そうに見えないけど」

　律希の顔色は酷く悪い。息遣いも荒く、話すのも辛そうに見える。

　しばらく心配げに見ていた中山は、不意に呟いた。

「……時間旅行障害」

　律希が少し顔を上げた。その様子を見て、中山は咎めるように眉を寄せる。

「自分で分かってたの？　それなら何で今まで言わないのよ」

「……すみません、もう、大丈夫だと……思ってて」

　2人の会話が分からず、紗奈は和弥を見た。しかし、同じく分からないらしい彼は首を振り、中山に聞いた。

「時間旅行障害って何ですか？」

　中山は律希の様子を見ながら答える。

「……車酔い時間旅行バージョン的な感じかしら。症状は急激かつ極度の疲労感。吐き気や頭痛、息苦しさなどが出る人も居るわね」

「時間旅行でそんなことになるんですか？　俺は全然平気ですけど」

「だから車酔いと同じなの。大丈夫な人は大丈夫だし、そうでない人もいる。それに、かなり珍しいのよ。律希ほど顕著なのは特に、ほとんど症例がないと思う」

　中山の言葉に、律希が「すみません」と呟いた。

「謝らなくていいでしょう。でも、分かってたなら教えて欲しかったわ。時間旅行が苦手なら、無理にさせなかったのに。知らない内にかなり負担かけちゃったじゃない」

「……いえ、普段は全然。本当に、大丈夫なんです。今日は急だったのと、4人で作動させたからだと思います」

　少しは普通に話せるようになった律希の様子に安心して、中山が言った。

「それならいいけど、あまり無理しないで。今は少し休んでていいから」

　律希は素直に頷く。心配して見ていた紗奈に、大丈夫だってば、と気弱に微笑んだ。少しはほっとしたものの、紗奈はあの時とっさに何も出来なかったことを反省した。

　そこで優斗が恐る恐るといったように口を開いた。

「……あの、ここはどこですか？」

　その場の大人が2人の存在を思い出す。忘れていた訳では無いが、つい意識から外れていたのだ。